Marchio giovane sotto vari punti di vista, nato nel 1994 dopo non poche vicissitudini coinvolgenti aziende non solo del settore automotive, ma da subito identificativo di piccole vetture premium rapidamente divenute protagoniste sulle strade di tutta Europa. Il quartier generale è a Böblingen, in Germania e la proprietà divenuta dopo breve Daimler. Il logo, con nome scritto in minuscolo, raffigura una C che integra una freccia (Compact forward thinking). Forti di una dotazione tecnica di qualità, comunemente percepita come Mercedes, pur se non del tutto analoga e di soluzioni molto personali, anche per lo stile (agli inizi studiato in partnership con Swatch, da cui il nome Swatch Mercedes ART), le Smart due posti 600cc al debutto nel 1998 godono di apprezzamenti e successi immediati nei grandi centri urbani, pur se non economiche. La crescita ha portato oggi la gamma a estendersi su modelli molto simili nello stile ma che arrivano anche a potenze elevate e si dotano anche di quattro porte o propulsione elettrica, secondo i casi.