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Lepas accelera sul mercato globale e, dopo i debutti nel Sud-est asiatico, avvia la propria espansione in Europa. Il marchio di veicoli a nuova energia del gruppo Chery ha inserito l'Italia tra i sei Paesi scelti per il primo ingresso continentale, insieme a Spagna, Grecia, Croazia, Slovenia e Romania. La strategia, riassunta nel claim “Global Synergy, United in Elegance”, prevede il lancio di quattro modelli nel terzo trimestre 2026. Per il mercato italiano si parte dalla L8 plug-in hybrid, un SUV lungo quasi 4,7 metri che punta su autonomia, tecnologia e dotazioni ricche.
Negli ultimi mesi Lepas ha accelerato la propria presenza internazionale con tre debutti in poche settimane. In Thailandia è arrivata la L6 EV, mentre in Indonesia sono state presentate la L8 PHEV e la L4 EV. La gamma è stata sviluppata tenendo conto delle caratteristiche dei singoli mercati, dalle condizioni climatiche tropicali alle infrastrutture stradali e alle abitudini di guida. Per sostenere l'espansione, il costruttore ha inoltre creato strutture locali e sistemi di compliance, collaborando con partner del posto per ricerca e sviluppo, produzione, ricambi, vendita, assistenza e servizi aftermarket. La rete globale Lepas conta già oltre 500 punti vendita e assistenza.
Il piano internazionale prevede entro settembre l'ingresso di L8 PHEV, L6 EV, L6 PHEV e L4 EV in diversi mercati di Europa, Sud-est asiatico, Australia, Africa e Medio Oriente. I modelli sono costruiti sulla piattaforma intelligente LEX e vengono adattati alle normative e alle esigenze dei singoli Paesi attraverso differenti tarature, dotazioni e servizi. Per l'Italia, la protagonista del debutto è la Lepas L8 PHEV, con circa 1.500 esemplari partiti a luglio dal porto cinese di Wuhu. Il marchio sarà inoltre presente al Salone Auto Torino, dall'11 al 13 settembre, mentre le prime prove su strada riservate alla stampa italiana sono previste a metà settembre.
La Lepas L8 misura 4.688 mm di lunghezza ed è proposta in Italia negli allestimenti Essence ed Elegance, rispettivamente a 41.700 euro e 44.700 euro, prezzi chiavi in mano. Il sistema Super Hybrid combina un motore 1.5 turbo benzina a ciclo Miller con due unità elettriche, per una potenza complessiva di 279 CV (205 kW) e 365 Nm di coppia. Lo scatto da 0 a 100 km/h richiede 7,9 secondi. La batteria da 18,4 kWh consente un'autonomia elettrica WLTP di 90 km nel ciclo combinato e fino a 123 km in ambito urbano. L'autonomia complessiva supera i 1.000 km, mentre consumi ed emissioni dichiarati sono rispettivamente di 2,2 l/100 km e 53 g/km di CO2. In corrente continua, la ricarica dal 30 all'80% richiede circa 20 minuti a 40 kW. Il bagagliaio offre una capacità compresa tra 507 e 1.314 litri. Tra le dotazioni dell'Essence ci sono cerchi da 19 pollici, fari full-LED, schermo centrale da 13,2 pollici, climatizzatore bizona e Apple CarPlay e Android Auto wireless. L'Elegance aggiunge cerchi da 20 pollici, sedili riscaldati e ventilati, tetto panoramico, impianto audio Sony e parcheggio automatico. La garanzia è di 7 anni o 150.000 km, che sale a 8 anni o 160.000 km per i componenti della trazione elettrica.