Un nome affermato quello di Jeep, fortemente identificativo dei propri veicoli e talvolta anche (impropriamente) di altri simili, causa l’iconico ruolo svolto in tutto il mondo dai modelli fuoristrada made in USA sin dalla prima metà di secolo scorso. Facente oggi parte del gruppo FCA per parte statunitense, l’azienda dell’Ohio ha una storia che comincia nel 1941, fondendo l’uso militare dei prestanti e compatti fuoristrada integrali, impiegati nella seconda guerra mondiale, con quelli civili. Il termine Jeep è infatti rappresentativo di quei primi modelli, diffusisi rapidamente sui territori dei continenti dove l’esercito era impegnato, per rimanere poi molto simili nel DNA e nello stile durante i decenni. Varie e talvolta fantasiose le interpretazioni sull’origine del nome, dalla lettura all’americana di GP-W (sigla indicante General Purpose / Government Purposes, su base Willys) ai richiami per l’agile e minuto animale addomesticato di Popeye, capace di fare un po’ tutto come le Jeep. Willys MA ed MB altro non erano che i primi sviluppi produttivi di un bando per l’esercito USA in vista degli impegni militari, impegni che aprirono poi un orizzonte ben più ampio all’industria automobilistica, con il coinvolgimento della Ford e l’estensione di quelle solide e prestanti basi telaistiche a vetture di uso privato, come la CJ (Civilian Jeep) del 1945. Dopo alcune vicissitudini societarie per Willys-Overland, prima detentrice del nome Jeep, dal 1987 il marchio Jeep è parte di Chrysler Group, conseguentemente oggi confluita in FCA US. A partire dall’inconfondibile e incredibilmente simile alle attuali prima nata, sono poi pochi ma significativi i modelli ad aver fatto e fare ancor oggi la storia della gamma Jeep, prioritariamente composta di veicoli Fuoristrada (Wrangler, erede della CJ), SUV (Grand Cherokee) e al tempo anche Pick-up.