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Il futuro dell'automobile sarà elettrico, ma per i motori termici non è ancora arrivato il momento di andare in pensione. A confermarlo è Ola Källenius, amministratore delegato di Mercedes-Benz, che ha delineato una prospettiva temporale ancora piuttosto lunga per le motorizzazioni tradizionali. I propulsori a benzina e diesel potrebbero continuare ad avere un ruolo nel mercato automobilistico per altri 10-15 anni, con un orizzonte che potrebbe quindi arrivare fino al 2040.
Le considerazioni di Källenius sono arrivate durante un incontro con la stampa a Pune, in India. Il numero uno della Casa di Stoccarda ha spiegato che il passaggio alla mobilità elettrica deve essere considerato una trasformazione industriale di lungo periodo, destinata a svilupparsi nell'arco di 20-25 anni. Non è quindi possibile individuare una data precisa, come il 2030 o il 2035, entro la quale tutti i mercati saranno pronti a rinunciare alle automobili con motore a combustione interna.
Mercedes intende mantenere una strategia flessibile, continuando a investire sia sulle vetture elettriche sia sui propulsori tradizionali. Una direzione confermata anche dai programmi industriali del Gruppo, che prevedono lo sviluppo di nuove generazioni di motori, compreso il V8, con tecnologie pensate per rispettare i requisiti della normativa Euro 7. Del resto, anche il piano strategico Mercedes-Benz per il 2026 conferma la presenza in gamma di motorizzazioni elettrificate a quattro, sei e otto cilindri, con alimentazione benzina e diesel per le prime due famiglie. Previsto inoltre un importante aggiornamento della Classe S, con un V8 elettrificato e nuove soluzioni ibride plug-in.
Tra le motorizzazioni destinate a conservare uno spazio importante nella gamma Mercedes c'è anche il diesel. Nonostante le restrizioni ambientali e la crescente diffusione delle auto elettriche, il gasolio continua a rappresentare una soluzione interessante per determinate categorie di automobilisti. Källenius ha richiamato in particolare l'attenzione su chi percorre 60.000-70.000 chilometri all'anno per ragioni professionali, oltre che sugli utilizzatori di vetture di grandi dimensioni e veicoli commerciali leggeri.
Per questo genere di impiego, autonomia, consumi e possibilità di affrontare lunghe percorrenze senza frequenti soste per la ricarica rimangono fattori determinanti. Non esiste dunque una motorizzazione universalmente adatta a ogni automobilista: le esigenze di chi utilizza l'auto prevalentemente in città sono differenti da quelle di chi affronta quotidianamente centinaia di chilometri. Il diesel, opportunamente aggiornato e affiancato da sistemi di elettrificazione, potrà quindi continuare a essere una scelta concreta anche nei prossimi anni.
La strategia Mercedes si traduce anche in programmi di prodotto particolarmente ambiziosi. La Casa tedesca prevede infatti il lancio di 40 nuovi modelli nell'arco di tre anni, con una proposta che comprenderà vetture completamente elettriche, ibride e con motorizzazioni a combustione interna. L'obiettivo è offrire ai clienti una gamma diversificata, senza imporre un'unica soluzione tecnologica a mercati che procedono a velocità differenti verso l'elettrificazione.
Si tratta di una strategia multi-energia che punta a conciliare gli investimenti sulla mobilità a zero emissioni con la necessità di mantenere competitivi i motori tradizionali. Mercedes non rinuncia quindi all'elettrico, ma riconosce che la domanda di vetture a benzina e diesel non è destinata a scomparire nel breve periodo. La previsione di Källenius non rappresenta una data ufficiale per la fine della produzione dei motori termici, bensì una fotografia delle prospettive dell'industria automobilistica globale. La direzione resta quella dell'elettrificazione, ma il percorso sarà graduale e, almeno per i prossimi anni, benzina, diesel, ibrido ed elettrico continueranno a convivere.
