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“Direi che il mio italiano non è per niente male, per un tipo inglese che non ha mai preso lezioni. Riesco a comunicare bene. Mi è capitato di rilasciare interviste in italiano, ma quando si entra nei dettagli della vettura bisogna usare una terminologia difficile, e fatico un po’”. Preferisce ancora l’inglese per le interviste Ollie Bearman, talento del vivaio della Ferrari che oggi in Formula 1 corre per la Haas. Ma la nostra lingua la parla eccome, avendo dovuto fare di necessità virtù quando si è ritrovato catapultato in Emilia-Romagna.
“L’italiano l’ho imparato nel 2022, quando sono arrivato a Maranello e mi sono reso conto che in quella piccola cittadina non sarei andato molto lontano se non avessi imparato a capirlo e a parlarlo. Penso di avere la giusta predisposizione per imparare le lingue. Se devo essere onesto, devo molto della mia capacità di masticare la lingua al mio preparatore atletico, Pierluigi [Della Bona, ndr]. Con lui parliamo al 95% in italiano. Passo molto tempo in Italia lavorando al simulatore con la Ferrari, e cerco di praticare la lingua il più possibile. Non ho paura di sbagliare”. È lo stesso atteggiamento che ha anche in pista.
Quando lo incontriamo nell’hospitality della Haas a Città del Messico, Bearman è come sempre volitivo, chiacchierone, affabile. Ma quando gli chiediamo di riflettere su una stagione passata a combattere con una monoposto capricciosa, incostante, Ollie prende un piglio riflessivo. Convivere con una vettura così, spiega, “è molto difficile. Ci sono dei weekend in cui arrivi aspettandoti certe sensazioni alla guida, e invece succede tutt’altro. È complesso essere costanti da un fine settimana all’altro. Stiamo cercando di lavorarci su, e se devo essere onesto, da Baku in avanti la situazione è migliorata”.
Tutto questo nel contesto di una rivoluzione tecnica. “È stata una sfida molto grande per me all’inizio della stagione. Il cambiamento è notevole, soprattutto nel modo in cui si attaccano le curve. Credo di essermi adattato piuttosto bene. Sono soddisfatto di come ho approcciato questa nuova era. Non è semplice avere buone occasioni con queste power unit e la gestione dell’energia. Non preferisco queste monoposto alle precedenti. Il telaio è molto buono, ma il motore è difficile da interpretare. Dobbiamo sempre guidare pensando all’effetto che avrà sulla power unit. Non è per nulla semplice”.
La F1 continua a evolvere, per sua natura. Ma quanto è cambiato Bearman dai suoi tempi da esordiente a oggi? “Da quando sono arrivato in Haas, sicuramente molto. Rispetto a tre anni fa, quando qui in Messico disputai la mia prima sessione su una monoposto di F1, sono cresciuto, maturato, ho compreso come lavorare meglio con gli ingegneri e diventare una sorta di guida per la scuderia. Penso che in questo momento della mia carriera le mie performance siano davvero molto buone. Sono molto soddisfatto dei miei progressi, ed è tutto merito del team. Mi hanno supportato in ogni fase di questo percorso”.
Lo stesso vale per papà David, presenza costante nel paddock al suo fianco. “Il suo supporto è molto importante per me. Mi è stato accanto sin dall’inizio, da quando cominciai con i kart fino a oggi. Non può essere presente a tutte le gare, ma mi fa piacere avere il suo aiuto. Anche se non mi può dare un riscontro su come guido, è di grande supporto a livello mentale”. Un punto, questo, cui Ollie tiene molto. “Per essere motivato ad avere prestazioni di alto livello e a lavorare duramente, è importante stare bene a livello mentale, tanto quanto a livello fisico. Una volta forse non ci prestavo abbastanza attenzione, ma ora lavoro con dei mental coach. Parlare è importante, soprattutto in uno sport in cui dobbiamo essere dei guerrieri e tenerci le cose dentro. È incredibilmente potente rendersi conto che non è necessario farlo, e quanto faccia bene aprirsi riguardo ai propri problemi”.
Che Bearman abbia la tempra per potersi cimentare in sfide inaspettate lo si è capito chiaramente due anni e mezzo fa. Era il marzo del 2024 quando Ollie si ritrovò all’improvviso a vestire i colori della Ferrari per sostituire Carlos Sainz a Jeddah. Un debutto da sogno, che ancora oggi resta vivido nella sua mente. “Sono stato molto fortunato a vivere il mio primo weekend di gara in F1 con una monoposto della Ferrari e una tuta rossa indosso. Fu un’esperienza folle, che mi ricorderò per sempre”.
“La cosa che mi è rimasta impressa è l’attenzione incredibile nei miei confronti. Fu la notizia principale del fine settimana. Quando ci penso, mi devo ancora tirare un pizzicotto. Fu un’esperienza molto, molto divertente, anche se fu dolorosa dal punto di vista fisico. Avevo il collo, il corpo a pezzi dopo la gara. Ne valse la pena, però”. “Avere avuto un assaggio di cosa vuol dire guidare un’auto di punta e lottare per i migliori risultati lascia l’acquolina in bocca, soprattutto ora che ritengo di offrire prestazioni degne di un top team”, ammette Ollie.
Ma Bearman ritiene di essere già pronto per la chiamata di un top team come la Ferrari? “Credo di avere quello che serve. È un po’ frustrante lottare solo per la decima posizione quando le cose girano bene. Ma non direi che questo mi rende impaziente. Penso che questo percorso mi farà apprezzare di più il fatto di avere finalmente quella chance quando accadrà. Per il momento mi spinge a lavorare il più possibile per rendere quel sogno una realtà”.
“Se avessi l’opportunità di guidare una monoposto abbastanza competitiva, allora farei in modo di darmi la chance di lottare per il titolo. Se non pensassi di avere ciò che serve, non dovrei essere qui. Devi avere la convinzione di essere uno dei migliori. Se non ce l’hai, hai già perso la corsa”. E in Haas il prossimo anno potrebbe iniziare uno spareggio per il sedile che in futuro verrà lasciato libero da Lewis Hamilton. Il suo nuovo compagno di squadra, il brasiliano Rafael Camara, è un altro talento della Ferrari Driver Academy.
“È un buon pilota – concede Bearman -. Abbiamo condiviso l’esperienza nell’Academy sin dall’inizio: siamo stati annunciati lo stesso giorno. Abbiamo vissuto tante avventure insieme, e ha fatto molto bene sia in Formula 3 che in Formula 2. Non vedo l’ora di competere con lui, e penso che sarà una buona aggiunta per la scuderia. Porterà un punto di vista diverso, fresco. Fu così anche per me quando arrivai dalla F2. Ci sono degli aspetti della F2 che sono molto più difficili rispetto alla F1, e la prospettiva è diversa venendo da quella categoria. È piuttosto interessante. Sono curioso di sapere che feedback ha sulla monoposto”, ci ha spiegato, prima che Camara prendesse il sedile lasciato vacante da Ocon già in Brasile.
A proposito di compagni di squadra, il suo vicino di box in Formula 2, Andrea Kimi Antonelli, nel 2026 ha scritto la storia. “È stato protagonista di una stagione eccellente – riconosce Ollie -. Il suo livello è impressionante. Se devo essere onesto, non mi aspettavo che potesse chiudere il mondiale così presto. Pensavo che tra lui e George si innescasse una lotta fino al termine del campionato, considerando che George lo scorso anno era leggermente più competitivo di Kimi. Sono decisamente impressionato. Sono stato compagno di squadra di Kimi in passato, quindi so di cosa è capace. Dal mio punto di vista, quello che ha ottenuto lui mi dà fiducia che io possa fare lo stesso se dovessi averne l’opportunità in futuro”.
Sul suo avvenire, quando gli chiediamo come si vede tra cinque anni, Bearman non esita nemmeno per un secondo. “In lotta per il titolo mondiale. È l’obiettivo della vita per me. Il massimo sarebbe poterlo fare con la Ferrari, soprattutto dopo l’opportunità che ho avuto nel 2024. È quello che mi fa alzare dal letto tutte le mattine, e mi spinge a lavorare il più duramente possibile. Spero un giorno di poter indossare di nuovo la tuta rossa e rendere molto orgogliosi di me i tifosi della Ferrari”. E allora sì che il suo buon italiano gli tornerebbe molto utile.
