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Il debutto di McLaren nella classe regina dell'endurance si tinge d'azzurro. La casa britannica ha confermato l'ingaggio di Leonardo Fornaroli per la stagione 2027 del WEC, annata d'esordio assoluto del team di Woking tra le Hypercar, che vedrà la compagine d'oltremanica schierata anche ai nastri di partenza della prestigiosa 24 Ore di Le Mans.
Dopo un'estate ricca di indiscrezioni di mercato che lo vedevano vicino a un sedile in Formula 1 con la Haas, volante poi assegnato a Rafael Camara, il giovane pilota italiano ha scelto di sposare da protagonista uno dei progetti endurance più ambiziosi del decennio. Fornaroli sarà infatti al volante della McLaren MCL-HY della squadra papaya, affiancando una linea piloti già di primissimo livello composta da Mikkel Jensen, Alex Lynn e dal campione del mondo WEC 2024 Laurens Vanthoor. Un impegno a tempo pieno sui prototipi che non gli impedirà di mantenere il prestigioso ruolo di terzo pilota e riserva del team McLaren F1.
La chiamata nel programma WEC è il giusto coronamento per un talento purissimo. Campione in carica di Formula 2 e già re della Formula 3, Fornaroli ha conquistato i due titoli giovanili in sequenza tra il 2024 e il 2025. Un’impresa storica riuscita prima di lui soltanto ad altri quattro piloti, tra cui la stella della F1 Oscar Piastri. Velocità pura, gestione di gara impeccabile e spiccata maturità gli hanno garantito nel 2026 l'ingresso nel McLaren Driver Development Programme, svolgendo un ruolo prezioso al servizio della squadra F1.
In merito all'annuncio e al nuovo percorso che lo attende, Leo Fornaroli ha espresso così tutto il suo entusiasmo: “Entrare a far parte del McLaren Hypercar Team rappresenta un passo avanti incredibilmente stimolante per la mia carriera e sono grato che il mio ruolo di riserva nel McLaren Mastercard Formula 1 Team abbia aperto questa fantastica opportunità. Sono felice di proseguire in questa mansione anche il prossimo anno, affrontando contemporaneamente questa nuova sfida. Rappresentare McLaren nel Campionato del Mondo Endurance FIA e alla 24 Ore di Le Mans è un grandissimo onore e sono pronto a dare tutto quello che ho mentre affrontiamo insieme questa nuova avventura”.
Il pilota azzurro ha poi voluto rivolgere un messaggio di ringraziamento alla struttura che ha creduto in lui: “Desidero ringraziare il McLaren Driver Development Programme per avermi sostenuto durante tutto il mio percorso e per avermi dato l'opportunità di affinare le mie capacità su un palcoscenico così competitivo e prestigioso”.
A dare il benvenuto al giovane talento italiano è stato James Barclay, Team Principal del McLaren Hypercar Team, che ha sottolineato le qualità del nuovo acquisto: “Leo è un talento eccezionale: vincere la Formula 3 è un traguardo importante, ma bissare il successo vincendo la Formula 2 da esordiente sottolinea il suo talento naturale e lo consacra come uno dei piloti più interessanti del panorama automobilistico. La sua velocità, la sua costanza e la sua maturità in così giovane età lo hanno aiutato a conquistar grandi risultati nelle categorie giovanili, e quelle stesse qualità lo rendono un innesto di grande valore per il nostro McLaren Hypercar Team”.
Barclay ha poi concluso tracciando gli obiettivi e sottolineando l'affinità lavorativa già maturato con il pilota: “Stiamo componendo una formazione eccellente, che unisce piloti esperti nelle ruote coperte a un giovane talento per la nostra stagione di debutto. Ho lavorato brevemente con Leo nel mio precedente ruolo e il suo approccio e le sue prestazioni mi hanno impressionato molto; non vediamo l'ora di affrontare insieme la stagione d'esordio della McLaren nel Campionato del Mondo Endurance”.
