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La notizia che molti appassionati di Mercedes-AMG aspettavano è finalmente arrivata: il V8 torna sulla CLE. A portare al debutto il nuovo otto cilindri è la Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung, una coupé ad altissime prestazioni nata sulla base della CLE 53, ma profondamente trasformata per offrire un comportamento più vicino a quello di una vettura da pista. Il nome è già un programma: “Spezialanfertigung” significa infatti “realizzazione speciale” o “su misura”. E di speciale questa AMG ha praticamente tutto. La carrozzeria è stata allargata, il peso è stato ridotto di circa 170 kg, la trazione integrale 4Matic+ ha lasciato spazio alla sola trazione posteriore e l'aerodinamica è stata completamente rivista. Soprattutto, nel vano motore trova posto il nuovo V8 4.0 biturbo AMG, una scelta che segna un'importante inversione di tendenza per la strategia della divisione di Affalterbach.
Il cuore della nuova CLE 646 è il motore M177 EVO, un V8 biturbo da 3.982 cc capace di sviluppare 646 CV (475 kW) e ben 850 Nm di coppia, disponibili tra 2.500 e 4.500 giri/min. La sigla “646” utilizzata per identificare il modello deriva proprio dalla potenza massima del propulsore. Una delle caratteristiche tecniche più interessanti è l'impiego dell'albero motore flat-plane, soluzione che consente di ridurre le masse rotanti e migliorare la risposta del motore agli input del guidatore.
Il risultato è un V8 pensato non soltanto per garantire prestazioni assolute, ma anche per offrire un carattere più reattivo e adatto all'utilizzo in pista. La trasmissione è affidata al cambio automatico AMG SPEEDSHIFT TCT 9G, mentre la potenza viene scaricata sulle sole ruote posteriori attraverso un differenziale autobloccante a controllo elettronico. La CLE 646 accelera da 0 a 100 km/h in circa 3,9 secondi e raggiunge una velocità massima di 310 km/h. I consumi dichiarati sono pari a 15,8 l/100 km, con emissioni di CO₂ di 359 g/km.
La trasformazione non si limita al motore. Rispetto alla AMG CLE 53, la 646 è stata sottoposta a un'importante cura dimagrante: l'impiego esteso di fibra di carbonio, componenti alleggeriti e materiali specifici, insieme all'eliminazione dei sedili posteriori, ha permesso di risparmiare circa 170 kg, portando il peso a circa 1.895 kg. La carrozzeria adotta una configurazione wide-body, con carreggiate allargate di circa 60 mm e passaruota molto più pronunciati. In fibra di carbonio sono realizzati diversi elementi, tra cui cofano, parafanghi, tetto, diffusore e sottoporta.
Il risultato è un aspetto decisamente più aggressivo rispetto alla CLE di serie. Anche la scelta della trazione posteriore è significativa. Mercedes-AMG ha rinunciato al sistema 4Matic+ per privilegiare un comportamento più diretto e coinvolgente, lasciando al guidatore un maggiore controllo sulla dinamica della vettura. La gestione della motricità è affidata inoltre a un sistema di controllo della trazione a nove livelli, pensato per consentire di adattare il comportamento della vettura alle capacità del pilota e alle condizioni del percorso.
La vocazione sportiva della Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung emerge anche dalla parte telaistica. La coupé adotta un nuovo assetto coilover regolabile, sviluppato in collaborazione con KW Automotive, con regolazioni separate per compressione ed estensione alle alte e basse velocità. L'impianto frenante utilizza dischi carboceramici con diametro anteriore di 420 mm e pinze a sei pistoncini. Le ruote forgiate da 20 pollici sono abbinate a pneumatici Michelin Pilot Sport Cup 2 R di dimensioni particolarmente generose: 305/30 all'anteriore e addirittura 335/30 al posteriore.
Anche l'aerodinamica è stata sviluppata pensando alla pista. Il frontale presenta prese d'aria maggiorate per raffreddare motore e freni, mentre il cofano integra aperture dedicate alla gestione dei flussi. Al posteriore spicca un'ampia ala regolabile, insieme a un diffusore più pronunciato e a un nuovo sistema di scarico a quattro terminali sovrapposti. A 310 km/h, secondo Mercedes-AMG, l'insieme delle soluzioni aerodinamiche permette di generare circa 250 kg di deportanza. È un valore che racconta bene la filosofia di questa vettura: la CLE 646 è omologata per la strada, ma è stata concepita soprattutto per dare il meglio quando il nastro d'asfalto diventa un circuito.
All'interno la trasformazione è altrettanto radicale. La CLE 646 è una stretta due posti: al posto del divanetto posteriore trovano spazio una robusta struttura di sicurezza e una barra per le cinture. I sedili sono a guscio con cinture a sei punti, mentre carbonio e Alcantara contribuiscono a creare un ambiente decisamente più vicino a quello di una vettura da competizione che a quello di una normale coupé GT. La CLE 646 appartiene inoltre alla Mercedes-Benz Mythos Series, la famiglia di modelli destinati a diventare oggetti da collezione per caratteristiche tecniche, personalizzazione ed estrema esclusività. È il secondo progetto della serie dopo la AMG PureSpeed e sarà prodotto a mano ad Affalterbach in appena 30 esemplari. La cosa più significativa è che tutte le vetture risultavano già vendute prima ancora della presentazione ufficiale. Il prezzo non è stato comunicato.
La CLE 646 è però interessante anche per ciò che rappresenta per il futuro di Mercedes-AMG. La vettura non resterà infatti un semplice esercizio tecnico destinato a pochi collezionisti. Le soluzioni sviluppate per questa versione serviranno come base per la prossima Mercedes-AMG CLE 63, il modello destinato a confrontarsi direttamente con le più sportive coupé della categoria. Il ritorno del V8 sulla CLE rappresenta così un cambio di direzione particolarmente importante. Dopo la scelta della C 63 AMG di adottare un quattro cilindri plug-in hybrid, soluzione tecnicamente sofisticata ma accolta con reazioni contrastanti dagli appassionati, Affalterbach sembra aver deciso di riportare il motore a otto cilindri al centro della propria offerta sportiva. La futura CLE 63 dovrebbe quindi utilizzare una versione meno potente del nuovo V8 rispetto alla 646, mantenendo però la stessa impostazione tecnica di fondo. Per ora la Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung rimane un'auto per pochissimi: 30 esemplari, tutti già assegnati. Ma il suo messaggio è molto più ampio. Il V8 AMG non è scomparso: dopo una fase caratterizzata da downsizing ed elettrificazione, l'otto cilindri è pronto a tornare protagonista sulla CLE 63. E questa volta, almeno per gli appassionati, la notizia sembra davvero essere quella giusta.
