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Il 2026 è iniziato portando con sé un’aria di novità. Come ogni inizio di stagione, la speranza di vivere un’annata positiva è alle stelle. E forse, finalmente, le aspettative di Charles Leclerc potrebbero rivelarsi fondate e non solo castelli in aria. Con il nuovo regolamento tecnico tutti i riferimenti precedenti sono stati azzerati e la Ferrari ha cambiato completamente il proprio approccio: non più inseguitrice, ma portatrice di idee innovative sul piano tecnico.
Un approccio che nella prima sessione di prove libere del Gran Premio d’Australia ha confermato la bontà di quanto si era intravisto nei test prestagionali in Bahrain. È stata infatti la SF-26 di Charles Leclerc la più veloce, seguita a ruota da Lewis Hamilton. Ma la Rossa di Maranello dovrà vedersela con la Mercedes, che in questo venerdì di Melbourne ha dimostrato di avere una marcia in più sul passo gara. La Ferrari ha un vantaggio sul giro secco e soprattutto in partenza grazie al turbo più piccolo, un aspetto che invece penalizza fortemente la power unit di Brackley.
“Sicuramente siamo più robusti degli altri – ha riconosciuto il monegasco ai microfoni di Sky Sport F1 –. Con la direzione che abbiamo preso è normale che sia così. Ma penso che con il passare delle gare anche gli altri troveranno la loro robustezza. Sul picco di performance al via, se anche gli altri faranno tutte le cose per bene, non credo avremo un grande vantaggio, ma spero di sbagliarmi. Di certo la partenza resta un momento cruciale della gara, forse il più importante vista la difficoltà a superare che abbiamo visto nei test, e in questo aspetto noi siamo certamente dal lato buono”. Per scoprire se questa sia davvero la realtà bisognerà attendere l’esito di domenica.
Le aspettative, come detto, sono alte, ma le scottature degli anni precedenti hanno portato Leclerc ad affrontare l’inizio della stagione con un approccio più conservativo. “Noi siamo felici di come abbiamo lavorato. Nel 2025 uno dei punti negativi era stato il test pre-stagione, mentre quest’anno è stato molto buono e abbiamo ottenuto tante informazioni. Sapere a che livello siamo tutti è difficile - ha aggiunto riferendosi alla gerarchia dei top team - Noi non sappiamo quanto abbiano spinto davvero gli altri e gli altri non sanno quanto margine avessimo noi. Certo, se la Mercedes dovesse arrivare qui in Australia e tirare fuori 50 cavalli in più, allora saremmo lontani. Ma spero non sia il caso. Il mio feeling al momento è che noi siamo la seconda o terza forza, insieme alla Red Bull, con la McLaren lievemente indietro ma molto vicina. La Mercedes invece sembra davanti. Conteranno però tantissimo gli sviluppi durante il campionato”.
Conscio della sfida che lo attende, Leclerc prima di partire verso l’Australia si è sposato civilmente con la compagna Alexandra Saint-Mleux. Un’unione per la vita tra i due, e lo stesso potrebbe capitare anche con la Rossa. “Un contratto a vita non so se sia mai stato fatto – ha messo le mani avanti Leclerc – ma sicuramente ne stiamo parlando”. Dunque è in trattativa un altro rinnovo per estendere ulteriormente la sua presenza a Maranello dopo l’ultimo firmato nel 2024.
