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La stagione di Formula 1 si avvia verso il gran finale. Mancano soltanto tre appuntamenti prima che il sipario cali ufficialmente sul 2026, e finalmente il quadro delle tappe conclusive è definito. Con la crisi in Medio Oriente che ha stravolto la prima parte del calendario, il Circus ha monitorato con attenzione gli ultimi sviluppi, giungendo alla decisione di confermare i Gran Premi del Qatar e di Abu Dhabi. Di conseguenza, l'ipotesi di un ritorno a Imola è definitivamente svanita. Ma questo è uno sport che corre veloce, e lo sguardo si proietta già sull'avvio del 2027, con l'incognita dei test prestagionali in Bahrain.
Dopo le prove di Sakhir lo scorso febbraio, l'escalation geopolitica in Medio Oriente — tuttora in corso — ha spinto la Formula 1 a cancellare le tappe in Arabia Saudita e Bahrain. Jeddah non è stata sostituita, mentre l'appuntamento di Manama ha trovato una collocazione temporanea in Malesia: Sepang ha infatti ospitato il Gran Premio del Bahrain, disputato un mese fa. Sul fronte logistico, organizzatori, FIA e FOM hanno dovuto gestire in parallelo anche il nodo degli ultimi due round a Qatar e Abu Dhabi. Soltanto alla luce degli ultimi aggiornamenti da parte degli organi competenti — e a seguito delle rassicurazioni sui piani di evacuazione in caso di attacco missilistico — sono state sigillate le sorti della stagione.
Nell’incertezza di poter correre a Losail e Yas Marina, Liberty Media e la Federazione Internazionale hanno intavolato, pur ribadendo la priorità del Medio Oriente, un solido piano B. Gli accordi commerciali con sponsor e broadcaster impongono infatti alla F1 di garantire un minimo di ventidue gare a stagione. Per tutelare i contratti e al contempo preservare la possibilità di correre in Qatar e Abu Dhabi, si è scelto di attendere fino all'ultimo momento utile. Come già accaduto durante la pandemia di COVID-19, Imola si è fatta trovare pronta alla chiamata della Formula 1. Per farsi trovare pronta all'eventuale appuntamento del 6 dicembre, l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari ha dovuto avviare in anticipo complessi interventi infrastrutturali.
Lavori che hanno comportato costi extra stimati tra i 10 e i 15 milioni di dollari, di cui la stessa Formula 1 si è fatta carico pur di coprirsi le spalle e garantire la chiusura del campionato nella data originariamente prevista. Attendere oltre avrebbe comportato un rischio enorme: se le gare in Medio Oriente fossero saltate all'ultimo, nemmeno Imola avrebbe avuto il tempo tecnico per farsi trovare pronta. Da qui la scelta pragmatica di sostenere gli oneri preliminari sul Santerno pur di non rimanere senza una sede per il gran finale.
Tuttavia, mantenere i piedi in due scarpe troppo a lungo era impossibile per ragioni logistiche, sia per gli organizzatori sia per i team e gli addetti ai lavori nel pianificare le trasferte. Ma anche per la stessa Imola che, prima di dare il via libera definitivo ad opere strutturali imponenti, necessitava di un inside statement chiaro: proseguire con gli investimenti o congelare i preparativi? Il "giorno zero" è infine arrivato. Molti appassionati italiani — e lo stesso Kimi Antonelli — sognavano di chiudere il 2026 a Imola, ma la F1 ha tracciato la sua rotta: non sarà l'Emilia-Romagna ad ospitare l'ultimo atto, si rispetterà il piano originario correndo in Medio Oriente. Lo stop al piano Imola non significa che si correrà a prescindere da ciò che accadrà nel Golfo: si tratta semplicemente del naturale perseguimento del piano principale. Gli eventi restano in calendario fino a prova contraria.
Cosa succede adesso? Con l'accantonamento della tappa romagnola, la Formula 1 concede due settimane di respiro al paddock prima del Gran Premio di Las Vegas, fase in cui personale e materiali dovranno poi essere trasferiti in Medio Oriente. Il messaggio recapitato a squadre e piloti resta inequivocabile: se i report sul rischio inviati costantemente a F1 e FIA dovessero evidenziare pericoli per l'incolumità del Circus, le gare verranno annullate senza esitazione. La scelta di fermare i cantieri a Imola deriva esclusivamente dalla convinzione che, allo stato attuale, Qatar e Abu Dhabi possano svolgersi regolarmente. Ciò non toglie che il monitoraggio della situazione geopolitica resterà serratissimo per garantire la massima sicurezza a tutto il personale.
Fin dall'inizio dell'escalation, Stefano Domenicali, Mohammed Ben Sulayem e i vertici di FOM e FIA hanno mantenuto un canale aperto e costante con le autorità locali — forze dell'ordine, esercito e servizi di sicurezza — per calibrare al millimetro la valutazione delle minacce. Nel processo sono stati coinvolti anche i club nazionali affiliati alla FIA e i vertici di governo dei Paesi interessati. Come riportato dalle fonti di The Race, il quadro informativo include i report del Ministero degli Esteri britannico, del Dipartimento di Stato americano, delle diplomazie europee e delle intelligence mediorientali, oltre alle prescrizioni ufficiali sui viaggi dei singoli governi.
Sebbene diverse nazioni abbiano emesso warning sulla rapidità di un'eventuale escalation e sui rischi di cancellazione dei voli, non sono stati posti divieti formali di viaggio verso il Qatar o gli Emirati Arabi Uniti. L'assenza di divieti che, di fatto, non giustificherebbe una cancellazione per causa di forza maggiore e avrebbe impatti diretti sulle coperture assicurative. Un segnale distensivo è giunto anche dal regolare svolgimento del Gran Premio del Qatar di MotoGP lo scorso fine settimana. Presente nel paddock di Losail anche Derek Chang, CEO di Liberty Media, che ha toccato con mano il contesto locale per raccogliere elementi utili al processo decisionale della Formula 1, in costante dialogo anche con piloti e scuderie.
La conferma dei due round conclusivi in Qatar e Abu Dhabi non rappresenta però un'asseverazione automatica in vista del futuro. Il calendario 2027 prevede infatti che il prossimo mondiale si apra proprio in Medio Oriente, con Bahrain e Arabia Saudita a fare da apripista. L'attività di monitoraggio proseguirà quindi senza sosta in vista del ritorno nel Golfo tra soli quattro mesi, mantenendo attivi i piani di emergenza. Se la situazione a Manama mostra timidi segnali di stabilizzazione, le preoccupazioni maggiori si concentrano su Jeddah. La recente recrudescenza del conflitto con il movimento Houthi nello Yemen ha spinto molti governi a sconsigliare le trasferte in Arabia Saudita. Condizione che, ad oggi, renderebbe impossibile disputare la gara. Senza un netto miglioramento del quadro di sicurezza entro l'inizio del prossimo anno, il GP di marzo rischia seriamente di saltare.
In questo clima di forte incertezza, la Formula 1 è già al lavoro su una griglia di riserva. Se in Bahrain le condizioni dovessero restare stabili, i test prestagionali e la prima gara si terrebbero regolarmente a Losail, valutando poi l'evoluzione della tappa saudita o riaggregando il Circus direttamente in Australia per il 4 aprile. Qualora invece anche il Bahrain venisse bollato come destinazione non sicura, l'ottima riuscita dell'edizione 2026 a Sepang aprirebbe la strada a una replica immediata: il tracciato malese erediterebbe così anche la sessione di test invernali a febbraio. Soluzione ottimale anche sotto il profilo logistico, permettendo di spedire le merci direttamente da Sepang verso Melbourne, per poi proseguire la tournée asiatica in Cina e Giappone.
La decisione definitiva sull'avvio della stagione 2027 non arriverà prima dell'inizio del nuovo anno, a patto che eventuali slittamenti non inneschino reazioni a catena sul resto del calendario. Proprio come fatto per il finale di stagione in Qatar e Abu Dhabi, FOM e FIA intendono prendersi tutto il tempo necessario per ponderare ogni scenario, mantenendo la sicurezza del paddock come priorità assoluta e indiscutibile.
