F1, Imola: incidente Russell-Bottas, lasciamo perdere le colpe. Ma cosa ci faceva Valtteri là dietro?

A monte di tutto questo, la domanda che sorge spontanea non riguarda le colpe dei piloti nell'incidente, ma un altro nodo cruciale. Cosa diavolo ci faceva Valtteri Bottas ai margini della zona punti? Lo scudiero di casa Mercedes, ragionevolmente, non si sarebbe mai dovuto trovare a battagliare con una Williams. E invece Valtteri si è complicato l'esistenza fin da subito, rimediando, pronti, via, un distacco di oltre quattro decimi da Hamilton in qualifica. Lewis primo, lui ottavo. Non il massimo, soprattutto considerando le note difficoltà di Bottas in partenza. Spesso, infatti, dorme. E il rapporto tra le pole e le vittorie colte in carriera - sedici contro nove - la dice lunga.

Da lì in poi, è stato un supplizio. Perché il povero Valtteri si è trovato a dover rimontare in un momento in cui, oggettivamente, non era facile farlo. L'unica linea asciutta della pista era la traiettoria normale, e uscirne per un sorpasso costituiva un rischio notevole. Lo ha dimostrato con grande efficacia il suo compagno di squadra, finito come un principiante nella ghiaia durante un doppiaggio. Hamilton, più avanti nella corsa, ha avuto vita più semplice perché la pista era sempre meno bagnata. A prescindere dall'indubbia fortuna di Lewis, il Gastone Paperone della F1, va detto che le difficoltà di Valtteri evidenziano un problema della W12.

Con il freddo, faticava a portare le gomme in temperatura. E, in questo frangente, lo stile di guida più aggressivo di Hamilton gli ha permesso di estrarre il massimo fin da subito sul giro secco. A differenza di Bottas, che ha faticato non poco, ed è rimasto fregato. Il pasticciaccio si è fatto ancora più brutto all'inizio della gara, visto che al freddo si è pure accompagnata la pioggia. E anche Hamilton, nei primi giri, non è riuscito a stare dietro a Verstappen. Lewis ha impiegato più di dieci tornate a raggiungere i tempi di Max. Ma per Bottas non è stata questione di metterci troppo. Non ci è proprio arrivato. È questa la ricetta che ha messo Valtteri sul percorso di George.

E il caso, beffardo, ha voluto che ad arrivare al contatto fossero proprio i due pretendenti di casa Mercedes, l'usato sicuro attuale e la promessa che scalpita, perché sa che non potrebbe che fare meglio di chi ora siede al posto suo al tavolo della corazzata di Brackley. E, paradossalmente, ad approfittare dell'harakiri di Bottas e Russell è stato Sir Lewis, il cavaliere delle meraviglie delle Frecce nere. Ieri ha sbagliato pure lui, questo è indubbio. Ma per Bottas il confronto con lui rimane impietoso anche quando Lewis stecca. Il che la dice lunga, lunghissima. Perché, se la Mercedes è vulnerabile, Valtteri lo diventa ancora di più.