- di Massimiliano Amato
Nelle qualifiche di Città del Messico ad imporsi è Max Verstappen: sarà il pilota della Red Bull a partire davanti a tutti nella ventesima prova del mondiale 2022 di Formula 1. 1.17.775 è il crono che ha permesso a Verstappen di conquistare la diciannovesima pole position della carriera, la sesta stagionale, precedendo le Mercedes con George Russell che si è preso la prima fila, battendo Lewis Hamilton terzo. Prestazioni al di sotto delle aspettative per Sergio Perez quarto, e per le Ferrari alle peggiori prove ufficiali del 2022, con Carlos Sainz quinto e Charles Leclerc che non è andato oltre la settima posizione finendo alle spalle dell'mvp di giornata Valtteri Bottas, che ha confermato il feeling con il circuito messicano piazzando l'Alfa Romeo in sesta posizione.
Il caldo fin dalla Q1 sembrava ribaltare i valori rispetto alla FP2. Verstappen e Leclerc rispondono alle Mercedes balzando al comando e cogliendo il secondo tempo, mentre Hamilton è quarto dietro all'ex compagno di squadra Bottas. Faticano anche Sainz quinto e Perez sesto, che non hanno fatto lo stesso passo in avanti dei compagni di squadra, così come Russell settimo. Negli ultimi due minuti mentre si scatena la solita battaglia per superare il taglio, Red Bull e Ferrari rimangono ai box, a differenza delle Mercedes che rientrano in pista. Hamilton ne approfitta per togliere a Verstappen la miglior prestazione, invece a Schumacher che con un gran giro sembrava aver conquistato la Q2, viene cancellato il giro e dopo essersi migliorato, viene eliminato insieme a Vettel, Stroll, Albon e Latifi.
La Mercedes torna a dettare il passo nel primo tentativo della Q2. Red Bull e Ferrari come ad Austin lo fanno con gomme usate, mentre Hamilton si prende il giro più veloce, e Russell completa l'uno-due del Team di Brackley. Alle loro spalle si conferma Bottas terzo che si piazza davanti a Verstappen quarto, mentre sono attardati Leclerc sesto, Sainz ottavo, e Perez dodicesimo a rischio eliminazione. La situazione si ribalta negli ultimi minuti con le Mercedes che escono dai box con soft usate, mentre Ferrari e Red Bull con un treno di gomme rosse nuove. Perez spinto dai suoi tifosi si leva dai guai con il terzo tempo, che perde subito con Sainz che sale in seconda posizione e Verstappen in quarta, con i primi cinque racchiusi in appena 63 millesimi. Invece Leclerc nonostante un errore nel T1 che non gli permette di migliorarsi si salva, con Ricciardo, Zhou, Tsunoda, Gasly e Magnussen, che non superano il taglio.
Nella Q3 Verstappen svela il vero potenziale della RB18, conquistando la pole provvisoria davanti a Hamilton al quale subito dopo viene tolto il giro, Russell e Perez. Primo tentativo non buono con molte correzioni per Sainz quarto e Leclerc soltanto sesto, fra i due si inserisce Bottas quinto. La situazione non cambia nel secondo run, Verstappen si migliora e conquista quella pole sfuggita per la penalità nel 2019, infliggendo un distacco di tre decimi alle Mercedes con Russell che dopo aver fatto il record nel T2 ha commesso un errore nel terzo settore, ed è costretto ad accontentarsi di completare la prima fila, e di battere di appena cinque millesimi Hamilton. Quarto Perez che nonostante la spinta dei suoi tifosi non è riuscito ad avvicinare il tempo di Verstappen, precedendo Sainz che come Leclerc ha preso 2/3 del distacco nel T1, dove hanno accusato oltre quattro decimi. A sandwich fra le due rosse Bottas sesto, mentre Norris, Alonso e Ocon completano la top ten.
Le qualifiche minuto per minuto
23.00 Pole position per Max Verstappen !
22.59 Sainz quarto, Leclerc sale in quinta posizione.
22.59. Perez rimane terzo.
22.58 Due minuti al termine.
22.56 Il primo ad uscire dai box per il secondo tentativo è Perez, seguito dalle due Ferrari.
22.53 Cancellato il tempo a Hamilton.
22.52 Pole provvisoria per Verstappen davanti a Russell, Hamilton, Perez, Sainz, Bottas, Leclerc.
22.49 Tutti in pista con le soft per il primo tentativo.
22.48 Ci siamo: inizia la Q3.
22.42: Questi sono gli eliminati dalla Q2: Ricciardo, Zhou, Tsunoda, Gasly, Magnussen.
22.40 Sainz sale in seconda posizione. Errore di Leclerc nel T1.
22.38 Verstappen e le Ferrari si lanciano con un treno di soft nuove.
22.37 Perez spinto dai suoi tifosi si leva dai guai con il terzo tempo.
22.35 Questa è la zona eliminazione: Tsunoda, Perez, Zhou, Gasly, Magnussen.
22.33 Leclerc sale in quinta posizione. Sainz settimo.
22.31 Verstappen è terzo.
22.30 Hamilton balza al comando davanti a Russell.
22.28 Entra in pista Hamilton.
22.25 Semaforo verde: inizia la Q2.
22.19 Questi sono gli eliminati dalla Q1: Schumacher, Vettel, Stroll, Albon, Latifi.
22.15 Cancellato il tempo di Schumacher.
22.15 Schumacher sale in sesta posizione.
22.14 Perez si leva dai guai con il sesto tempo.
22.13 Questa è la zona eliminazione: Schumacher, Albon, Vettel, Magnussen, Latifi.
22.10 Bottas piazza l'Alfa in terza posizione.
22.10 Sainz fa segnare il quarto tempo. Russell quinto.
22.09 Verstappen davanti a tutti. Hamilton terzo.
22.08 Ricciardo sale in terza posizione.
22.07 Verstappen dopo un errore abortisce il giro. Leclerc toglie il giro più veloce a Perez.
22.07 Perez balza al comando.
22.04 Il primo tempo è l'1.29.644 di Albon.
22.03 Ancora fermi nei garage i top team.
22.01 Il primo ad uscire dai box è Magnussen.
22.00 Semaforo verde: inizia la Q1.
Sale l'attesa per le ventesime qualifiche della stagione, dove gli oltre 400.000 tifosi presenti sul circuito Hermanos Rodriguez, sperano ci sia una sorpresa rispetto alle ultime prove ufficiali. La macchina da battere, viste le dodici partenze dal palo ottenute nel 2022 è la Ferrari, nelle quale ci sarà una situazione opposta rispetto a sette giorni fa. Infatti sarà Charles Leclerc a dover rispondere al compagno di squadra dopo aver perso il duello ad Austin, e vuole conquistare la pole in pista, per ringraziare i suoi meccanici del lavoro fatto questa notte per riparare la macchina, a causa dell'incidente nelle FP2, partendo davanti a tutti come nel 2019. Invece il poleman del Gran Premio degli Stati Uniti Carlos Sainz, che ha insistito con la Ferrari a cambiargli motore in Messico, per riscattare l'incidente al via in Texas con George Russell ed i due ritiri consecutivi, battendo come la scorsa settimana il compagno di squadra e Verstappen.
Come al solito il loro principale avversario sarà Max Verstappen, che come ha già fatto capire ad Austin non si è rilassato dopo aver vinto il secondo titolo mondiale della sua carriera, ed oltre a staccare il monegasco con la diciannovesima pole della carriera, è deciso a non lasciare campo libero all'idolo di casa e vicino di box Sergio Perez. Proprio il messicano è l'oustider di questa qualifiche, nelle quali vorrà far esplodere la torcina verde, bianco e rossa sulle tribune, che spera di vederlo inserirsi nella sfida fra Verstappen e le Ferrari, e partire dalla pole Domani. Stesso obiettivo per le due Mercedes che sono attesa ad una conferma delle prestazioni delle prove libere nelle qualifiche. Lewis Hamilton, è intenzionato a sfruttare la miglior W13 della stagione per inseguire la prima partenza dal palo del 2022, che sembra potergli permettere di lottare con Ferrari e Red Bull, almeno per la prima fila. Vuole fare di nuovo lo scherzetto a Ferrari e Red Bull, anche l'altra Mercedes di George Russell, che è stato il più veloce nelle FP2 e FP3, e deve invertire un trend che lo vedono sempre dietro ad Hamilton sia nel giro secco che in gara.
Consueto equilibrio per le posizioni di centro gruppo, ed in particolare si dovrebbero giocare la quinta fila l'mvp della gara di Austin Fernando Alonso, Lando Norris, il compagno di squadra Esteban Ocon. Oltre ai due piloti dell'Alpine, e all'inglese si candidano ad accedere in Q3, Valtteri Bottas Sebastian Vettel, Lance Stroll e Pierre Gasly. Sperano a differenza di Austin di superare il taglio, anche Alexander Albon, Kevin Magnussen, e Mick Schumacher che ha una delle ultime chance per rimanere in Formula 1, e convincere Gunther Steiner a confermarlo per il 2023.
Le qualifiche prenderanno il via alle 22.00 ora italiana.
