Formula 1: Andrea Stella, l’italiano dietro la McLaren a podio a Silverstone

Insomma, uno che ha lavorato e vinto mondiali con piloti di altissimo livello, non uno qualunque. E infatti alla McLaren, dopo gli inizi come ingegnere di pista (e di fiducia di Alonso) è diventato responsabile performance della squadra fino a quando è stato promosso team principal. Insieme ad Alessandro Alunni Bravi e Guenther Steiner, rappresenta la punta di un tridente che dirige un team in F.1.

Come è lavorare in Inghilterra rispetto all’Italia e alla Ferrari in particolare? “Una enorme differenza – ci disse poco tempo fa – qui appena finisci il lavoro vai al bar e diventi uno dei tanti, in Italia vai al ristorante o prendi un caffè al bar e la domanda è sempre la stessa: ma questa Ferrari? Lo vinciamo il mondiale? Cosa non funziona? In pratica sei in servizio permanente 24 ore al giorno, non stacchi mai. In Inghilterra lavorare in F.1 è un lavoro come un altro e al massimo, al pub, incontri altri tecnici o gente che fa il tuo stesso lavoro. Questo da un lato ti toglie pressione, dall’altro ti permette di stare a contatto con realtà di altre squadre e avere scambi continui di idee, informazioni e via così che in Italia non hai”.

Essere italiani in un team inglese è forse problematico? “no, affatto. Io sono team principal in McLaren ma vi assicuro che abbiamo altri tecnici italiani in vari settori chiave, non c’è nessuna preclusione, siamo apprezzati e valorizzati, non ci sono discriminazioni, si viene valorizzati per quello che uno sa fare”. Diventare team principal di una squadra importante come McLaren è una grossa responsabilità, anche perché la stagione non è partita al meglio e le aspettative sono sempre alte…”Vero, abbiamo sbagliato l’approccio aerodinamico, pensavamo fosse la strada giusta e invece non lo era. Per rimediare, abbiamo messo in atto un piano di sviluppo, compatibile con il budget cap, e progredire per gradi. Non tutte le gare saranno rose e fiori, in Spagna abbiamo fatto una bella qualifica ma sappiamo ad esempio, che la consistenza sarà importante e fondamentale in futuro”.

A Silverstone due auto in prima e seconda fila, una sul podio l’altra a un passo: più veloci delle Mercedes, Norris che ripete di essere contento delle sue gomme dure mentre altri, con le morbide, non riuscivano a tenere il suo passo. Un grosso risultato senza dubbio: “Abbiamo lavorato tanto ma in maniera efficiente, ma non saranno tutte così le prossime gare, fa parte del normale sviluppo programmato in sede”. Il futuro McLaren, però, è ancora ricco di ombre: “non abbiamo una nostra galleria del vento e dobbiamo rivolgerci a fornitori esterni e al momento non abbiamo ancora un motore ufficiale per il futuro, ma un motore clienti. Sono elementi che possono portare a un rallentamento nello sviluppo, ma questo non ci impedisce di fare un buon lavoro.

Responsabilità? Tanta e pressione giusta per fare bene. Con Zak Brown c’è un ottimo rapporto, lui è molto pragmatico, sa cosa vuole, cosa fare, è un uomo di motor sport che conosce l’ambiente. Sa che il clima di lavoro è importante e da noi si lavora bene, sereni. Abbiamo sbagliato? Ok, cerchiamo di capire dove e come possiamo rimediare. Ecco la filosofia che ci anima”.

Con Fernando Alonso c’è un rapporto di amicizia e stima, pensavamo potessi andare con lui in Aston Martin…”Sono molto contento per Fernando e per quello che sta facendo. Lui è un pilota vecchio stampo direi, ha corso in varie categorie, corre per divertirsi e lo fa bene”. In passato l’ingegner Stella ha fatto parte della squadra di Alonso che faceva le gare di durata col kart, come è andata l’esperienza lo ha raccontato lui fra una pausa e l’altra nel paddock…”Lasciamo perdere, correre davvero è altra cosa, meglio stendere un velo pietoso” dice ridendo.

Intanto ha avuto il grosso merito di aver riaperto il motor home McLaren alla stampa, dandole il benvenuto e mettendo a disposizione tutta la classe ed educazione che Andrea Stella ha sempre mostrato con tutti. Forse una rondine non fa primavera come a Silverstone, però il momento è stato bello per lui e il gran lavoro svolto in silenzio e umiltà come ha sempre fatto in questi anni in cui, a spizzichi e bocconi, siamo riusciti a scambiare qualche chiacchiera fugace nel paddock.