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In un momento storico in cui l'industria automobilistica sembra concentrarsi sempre più sull'elettrificazione e sulla riduzione delle cilindrate, Stellantis sceglie di puntare ancora una volta su una delle architetture motoristiche più rappresentative della tradizione americana: il V8 Hemi.
Al SEMA Show 2026, il Gruppo ha presentato attraverso il programma Direct Connection una nuova gamma di motori V8 Hemi destinati a elaborazioni, restauri e progetti automobilistici speciali. La proposta comprende cinque unità differenti, con cilindrate e livelli di potenza pensati per soddisfare esigenze molto diverse, dalla ricerca di un V8 stradale relativamente accessibile fino alla realizzazione di autentiche muscle car da oltre 1.000 CV.
La notizia interessante non riguarda soltanto i numeri, ma anche la formula scelta da Stellantis: i motori vengono infatti commercializzati come pacchetti completi, con centraline elettroniche e cablaggi necessari all'installazione, e sono accompagnati da una garanzia ufficiale di tre anni o 160.000 km.
Una scelta che punta a rendere più semplice l'accesso a propulsori ad alte prestazioni, senza obbligare gli appassionati a sviluppare autonomamente ogni componente della gestione elettronica.
Prima di entrare nel dettaglio della nuova gamma Hemi, è utile capire cosa si intende con il termine crate engine, un'espressione molto diffusa nel mondo dell'automobilismo americano, ma meno conosciuta in Europa.
La traduzione letterale è "motore in cassa": si tratta infatti di propulsori venduti già assemblati dal costruttore o da un preparatore specializzato, generalmente consegnati all'interno di un imballaggio dedicato e pronti per essere installati su un veicolo.
A differenza di un motore acquistato attraverso i normali canali di ricambio, un crate engine nasce spesso con una destinazione precisa: offrire una soluzione completa per chi vuole realizzare un'elaborazione importante, restaurare un'automobile d'epoca oppure costruire un veicolo speciale partendo da una base meccanica esistente.
Gli utilizzi sono numerosi. Un appassionato potrebbe, per esempio, installare un V8 Hemi moderno all'interno di una vecchia Dodge Charger o di una Plymouth Barracuda, realizzando un vero e proprio restomod: un'automobile dall'aspetto classico, ma aggiornata con meccanica, prestazioni e tecnologie contemporanee.
I crate engine vengono utilizzati anche per le cosiddette custom car, per le elaborazioni destinate alle competizioni e per progetti completamente artigianali, nei quali il motore viene scelto indipendentemente dalla vettura sulla quale sarà montato.
Il vantaggio principale è avere a disposizione un propulsore già assemblato e sviluppato, con caratteristiche dichiarate e, nei pacchetti più completi, anche gli elementi necessari per farlo funzionare. Nel caso della proposta Stellantis, la presenza di centralina e cablaggi riduce ulteriormente la complessità dell'installazione.
Naturalmente, il montaggio richiede comunque verifiche di compatibilità, interventi sui supporti, sull'impianto di raffreddamento, sulla trasmissione e sugli altri sistemi del veicolo. Non basta quindi acquistare il motore per trasformare automaticamente qualsiasi automobile in una muscle car.
La presentazione della nuova gamma non è casuale. Stellantis ha scelto il SEMA Show di Las Vegas, uno degli appuntamenti più importanti al mondo per il settore delle elaborazioni automobilistiche e dell'aftermarket.
Il SEMA, acronimo di Specialty Equipment Market Association, è un evento che ogni anno riunisce costruttori, preparatori, produttori di componenti, designer e appassionati provenienti da tutto il mondo. Non è un salone automobilistico tradizionale: qui il protagonista è soprattutto il mondo delle modifiche, delle personalizzazioni e delle trasformazioni meccaniche.
Tra le corsie della manifestazione si incontrano muscle car profondamente elaborate, pick-up estremi, fuoristrada modificati, auto da competizione e progetti unici realizzati da officine specializzate. È anche il luogo in cui i grandi costruttori americani presentano nuove componenti, accessori ufficiali e soluzioni tecniche destinate a chi vuole personalizzare la propria automobile.
In questo contesto, la gamma Direct Connection rappresenta un'offerta particolarmente significativa per Stellantis: anziché limitarsi a esporre una nuova vettura, il Gruppo mette a disposizione degli appassionati il cuore meccanico necessario per costruire un progetto praticamente su misura.
Per il 2027 la gamma dei crate engine Hemi comprende cinque unità, con la possibilità di abbinarle a due differenti trasmissioni: un cambio manuale Tremec oppure l'automatico TorqueFlite 8HP90.
Tra le motorizzazioni annunciate troviamo il classico 5,7 litri 345 Hemi, capace di sviluppare 390 CV, e il più generoso 6,4 litri 392 Hemi, che raggiunge quota 490 CV.
Salendo ulteriormente di livello si incontra l'Hellcrate Redeye, un V8 da 6,2 litri sovralimentato mediante compressore volumetrico, con una potenza di 897 CV. Al vertice della proposta si posiziona invece l'Hellephant C170, anch'esso basato su un V8 Hemi da 6,2 litri con compressore volumetrico, ma capace di arrivare a ben 1.039 CV.
La differenza tra queste unità non riguarda soltanto la cilindrata e la potenza. I propulsori più estremi adottano infatti la sovralimentazione mediante compressore volumetrico, una soluzione che permette di aumentare sensibilmente la quantità d'aria introdotta nei cilindri e, di conseguenza, la potenza sviluppata.
Il risultato è una gamma che copre esigenze molto diverse: dai progetti stradali nei quali si cerca il carattere di un V8 americano senza inseguire necessariamente numeri estremi, fino alle elaborazioni più radicali, dove superare la soglia dei 1.000 CV diventa l'obiettivo principale.
Il dato più impressionante riguarda naturalmente l'Hellephant C170, che raggiunge i 1.039 CV utilizzando il carburante E85, conosciuto anche come superetanolo.
Ma di cosa si tratta esattamente? L'E85 è un carburante composto prevalentemente da etanolo, generalmente prodotto attraverso la fermentazione di biomasse vegetali, miscelato con una percentuale di benzina. La denominazione indica una miscela che può contenere fino all'85% di etanolo, anche se la composizione effettiva può variare in funzione delle condizioni climatiche e delle specifiche del carburante.
Il suo principale vantaggio dal punto di vista delle prestazioni è l'elevato numero di ottano, che consente di gestire pressioni di sovralimentazione e anticipi di accensione più spinti rispetto a quelli normalmente possibili con la benzina tradizionale, riducendo il rischio di detonazione.
L'etanolo presenta inoltre un elevato calore latente di vaporizzazione: durante il passaggio dallo stato liquido a quello gassoso assorbe una quantità significativa di calore, contribuendo ad abbassare la temperatura della miscela aspirata. Un aspetto particolarmente utile nei motori sovralimentati ad alte prestazioni.
Naturalmente, utilizzare E85 richiede un impianto di alimentazione compatibile, perché questo carburante necessita di una portata maggiore rispetto alla benzina. Anche la gestione elettronica deve essere calibrata per sfruttarne correttamente le caratteristiche.
Nel caso dell'Hellephant C170, la possibilità di utilizzare il superetanolo rappresenta quindi un elemento fondamentale per raggiungere la potenza dichiarata di 1.039 CV.
La nuova gamma Direct Connection racconta qualcosa di più ampio sulla strategia di Stellantis: mentre l'industria automobilistica sta affrontando una trasformazione profonda, il Gruppo continua a valorizzare una delle architetture motoristiche più rappresentative della storia americana. E potrebbe esserci anche un'opportunità per il futuro.
In Europa, infatti, il dibattito sulle regole che entreranno in vigore dal 2035 è tornato particolarmente acceso. La proposta della Commissione europea prevede di superare l'obiettivo di riduzione del 100% delle emissioni allo scarico, attualmente previsto dalla normativa, per passare a un taglio del 90%, compensando la quota residua attraverso l'utilizzo di acciaio a basse emissioni, carburanti sintetici ed e-fuel, ma anche biocarburanti. Il 4 novembre 2026 la commissione Ambiente del Parlamento europeo ha inoltre sostenuto un'ulteriore revisione, con un obiettivo di riduzione dell'87,5%. Il percorso legislativo, tuttavia, non è ancora concluso.
Ed è proprio qui che entra in gioco l'etanolo. Una precisazione tecnica è necessaria: il bioetanolo utilizzato nell'E85 è un biocarburante, non un e-fuel in senso stretto. Quest'ultimo viene infatti prodotto attraverso processi industriali che utilizzano energia rinnovabile, idrogeno e CO₂. Entrambe le categorie, però, sono considerate nelle discussioni europee sui carburanti alternativi.
Se la normativa definitiva dovesse riconoscere un ruolo concreto ai biocarburanti e ai carburanti sintetici, si aprirebbero nuove possibilità anche per i motori a combustione interna. Stellantis potrebbe così beneficiare di un quadro regolatorio più flessibile, continuando a investire su propulsori come il V8 Hemi e sulle tecnologie necessarie per alimentarli con carburanti a minore impronta carbonica.
Naturalmente, questo non significa che un motore da oltre 1.000 CV alimentato a E85 possa automaticamente trovare posto su una nuova automobile venduta in Europa dopo il 2035: molto dipenderà dalle regole definitive e dai criteri di certificazione delle emissioni.
Ma il messaggio di Stellantis è chiaro: il V8 Hemi potrebbe diventare il simbolo di una strada alternativa per mantenere in vita il motore termico, sfruttando carburanti differenti dalla tradizionale benzina fossile.
