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Per una fabbrica nata attorno all’automobile, la possibile riconversione verso il settore della difesa rappresenterebbe una trasformazione senza precedenti. Lo stabilimento Volkswagen di Osnabrück, in Germania, potrebbe infatti diventare uno dei siti industriali coinvolti nella produzione di componenti destinati all’Iron Dome, il sistema mobile di difesa aerea sviluppato da Rafael. La produzione di auto nel sito è destinata a terminare nel 2027, mentre circa 2.300 posti di lavoro dipendono dalla possibilità di trovare una nuova attività industriale. Secondo le informazioni più recenti, le trattative tra Volkswagen, Rafael e la Bassa Sassonia sono ripartite e potrebbero arrivare a un passaggio concreto già nelle prossime settimane.
Il progetto non prevede, almeno per quanto emerso finora, la costruzione dei missili intercettori dell’Iron Dome all’interno della fabbrica Volkswagen. L’ipotesi riguarda piuttosto componenti e mezzi di supporto, sfruttando le competenze industriali già presenti a Osnabrück. Tra le produzioni indicate figurano autocarri per il trasporto, lanciatori e generatori di energia destinati all’infrastruttura del sistema di difesa. L’Iron Dome è progettato per intercettare minacce a corto raggio, tra cui razzi, proiettili di artiglieria e droni. La riconversione avrebbe quindi una logica industriale precisa: utilizzare uno stabilimento abituato a produzioni speciali e a piccoli volumi per una nuova attività, senza trasformarlo necessariamente in una fabbrica di missili. Già in primavera Volkswagen aveva confermato l’esistenza di colloqui con aziende del settore della difesa sul futuro del sito.
Uno degli aspetti più importanti del nuovo progetto riguarda il possibile ruolo della Bassa Sassonia, che possiede una partecipazione significativa in Volkswagen e può quindi avere un peso decisivo nelle scelte sul futuro dello stabilimento. L’ipotesi discussa prevede un coinvolgimento diretto del Land, che potrebbe acquisire lo stabilimento o parte delle strutture e collaborare successivamente con Rafael. In questo modo Volkswagen potrebbe rimanere separata, almeno in parte, dalla nuova attività nel comparto della difesa. La vicenda ha inoltre avuto un percorso tutt’altro che lineare.
Una precedente intesa tra Volkswagen e Rafael si era arenata durante l’estate, anche per le perplessità del fondo sovrano Qatar Investment Authority, importante azionista di Volkswagen. Il nuovo schema potrebbe servire proprio a superare questo ostacolo. L’ultimo aggiornamento aggiunge però un elemento particolarmente interessante: secondo l’emittente tedesca NDR, una lettera d’intenti potrebbe essere firmata il 7 settembre 2026 tra Volkswagen, il Land della Bassa Sassonia e un gruppo israeliano della difesa. Restano ancora da definire sia l'ammontare dell’eventuale investimento pubblico sia il numero preciso di posti di lavoro che verrebbero salvaguardati.
Il destino dello stabilimento si inserisce in una fase particolarmente delicata per Volkswagen, impegnata in un profondo programma di ristrutturazione. Il gruppo deve fare i conti con la concorrenza cinese, la debolezza della domanda e costi industriali elevati, mentre il management sta valutando anche chiusure e ulteriori riduzioni dell’organico. Osnabrück è tra i siti per i quali non esiste ancora una prospettiva produttiva definita oltre il 2027. La fabbrica, acquisita da Volkswagen nel 2009 dopo il fallimento di Karmann, ha una lunga storia legata alle produzioni speciali e alle vetture scoperte. Oggi vi viene realizzata la T-Roc Cabriolet, ma anche questa produzione è destinata a concludersi. Senza un nuovo progetto, il sito rischierebbe quindi di perdere la propria funzione automobilistica.
La possibile collaborazione con Rafael cambierebbe radicalmente lo scenario: per i lavoratori non significherebbe semplicemente evitare la chiusura, ma assistere alla trasformazione di una fabbrica automobilistica in un polo legato alla difesa. Una prospettiva che riflette anche un fenomeno più ampio: mentre l’industria europea dell’auto affronta una fase di forte pressione, alcune aziende e stabilimenti stanno guardando al settore militare come possibile nuova area di attività. Per Osnabrück, dunque, il 2027 potrebbe non rappresentare la fine della fabbrica, ma l’inizio di una nuova fase industriale. Tutto dipenderà dall’esito delle trattative e dalle decisioni che Volkswagen, Rafael e la Bassa Sassonia prenderanno nelle prossime settimane.
