WRC26 #05 Islas Canarias, D1. Si riparte da Katsuta

di Piero Batini

Dopo la roulette russa del Croatia il Mondiale riprende sulle strade vulcaniche dell’Islas Canarias, asfalti e scenari bellissimi. Torna Sébastien Ogier, Takamoto Katsuta è leader del Mondiale, torna anche Neuville (con la cosa fra le gambe). Katsuta primo nel testa a testa inaugurale

di Piero Batini

23 aprile 2026

Las Palmas, Gran Canaria, 23 Aprile. 50° Rally Islas Canarias - Rally of Spain 2026. Bisogna innanzitutto fare il punto della situazione. Si arriva alla quinta prova del Mondiale WRC dopo che al Croazia si son viste cose che noi umani… Beh, Thierry Neuville, Hyundai, ha perso il Rally nel corso dell’ultima prova speciale, Power Stage. Sbaglia, sbatte e butta via una vittoria “certa”, e così Takamoto Katsuta vince, bissa il successo del Safari Kenya e passa al comando della graduatoria del Mondiale. In due Rally il giapponese di Toyota passa da apprendista a stregone. Non è finita. Elfyn Evans e Oliver Solberg escono di scena quasi subito il primo giorno, e se restano in corsa è grazie alla formula di grazia Power Stage-Super Domenica, accoppiata da dieci punti vinta da Solberg. Il podio finale? Katsuta, Pajari, Paddon. Altro fatto, come si abusa oggi “storico”: Lancia ha vinto, Yohan Rossel ha portato la Ypsilon HF Integrale Rally2, o viceversa, al successo nel WRC2.

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Così si arriva Rally Islas Canarias, quinta del calendario, prova tutto-asfalto, ma diverso dall’asfalto croato. Strade buone, più larghe, panoramiche, grip. 300 chilometri in 18 prove speciali. L’ambientazione è eccezionale. Giovedì shakedown e Super Speciale spettacolo testa a testa a Las Palmas, meno di due chilometri. Toyota resta la grande favorita, in fondo nonostante il disgraziato venerdì di Rijeka ha comunque portato a casa una doppietta. Hyundai ha senz’altro fatto dei passi avanti, peccato che la ritrovata competitività non sia certificata dal risultato (ma la colpa è di Neuville, non degli ingegneri). Ford fa comparsa, ma a volte non sfigura, anno di transizione (speriamo).

In un certo senso dalle Canarie si riparte da capo. Per l’occasione torna al volante della Yaris Rally1 Sèbastien Ogier. L’anno scorso l’otto volte Campione del mondo arrivò secondo, alle spalle di Kalle Rovanpera. Aveva partecipato al solo Rallye Monte-Carlo, vinto, e alla fine della stagione sarebbe arrivato il nono Titolo. L’anno scorso, dopo le Canarie, Ogier era a 60 punti da Evans, quest’anno ne ha 62 da “recuperare” all’attuale leader, Takamoto Katsuta. Interessante.

10 Rally1 in gara, torna anche Dani Sordo al posto di Hayden Paddon sul sedile Hyundai, più di tre volte tanto le Rally2, sui 56 partenti del Mondiale di Spagna, ma questa non è certo una novità. Shakedown e BP Ultimate - Las Palmas de Gran Canaria, lo spettacolo a coppie. Otto chilometri in tutto. Cinque Toyota nelle prime cinque dello Shakedown, Solberg, Katsuta, Ogier, Pajari, Evans, due lanci ciascuno e il gioco è fatto. La prova-spettacolo va in scena allo stadio Gran Canaria. Non è il Giappone ma anche qui hanno fatto le cose in grande. Il prato del calcio è sacro, ma tutto intorno hanno pavimentato. Tanta gente sulle tribune. Nell’ordine, Katsuta-Johnston, Pajari-Salminen, doppietta Toyota davanti alla Skoda Fabia RS Rally2 di Roberto Daprà e Luca Guglielmetti, terzi assoluti e primi WRC2. E si va al riposo.

È ancora un gioco, spettacolo, da venerdì si fa sul serio. Valleseco - Artenara 1, 13,13 km, Tejeda - San Mateo, 18,62 km, Mogan - La Aldea, 21,7 km, per due volte sui due giri mattino e pomeriggio, e infine ancora una BP Ultimate - Las Palmas de Gran Canaria, 1,89 km.

© Immagini. Toyota TGR, Red Bull Content Pool, Hyundai Motorsport, Ford M-Sport, WRC.com, Lancia Corse