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Certe storie in Formula 1 sembrano scritte da un sadico sceneggiatore di Hollywood, di quelli che amano ripetersi per sfinimento e accanirsi sempre sullo stesso protagonista. E se quel pilota si chiama Valtteri Bottas, il copione si tinge inevitabilmente di una maledizione grottesca, fatta di attimi di apprension e, filettature storte e gomme che si rifiutano categoricamente di abbandonare il loro mozzo.
Il periodo complicato del finlandese della Cadillac, d'altronde, non era certo iniziato a San Paolo. Solo sette giorni prima, sul rettilineo dell'Autodromo Hermanos Rodríguez in Messico, Valtteri aveva vissuto uno dei momenti più spaventosi della sua intera carriera: l'improvviso e violento cedimento della sospensione anteriore sinistra a oltre 300 km/h, le mani staccate dal volante un millesimo prima dell'impatto e uno schianto a sfasciare la vettura contro le barriere di Curva 1 che aveva fatto presagire il peggio. Uscito miracolosamente illeso da quel relitto, Bottas sperava di essersi lasciato alle spalle la quota di sfortuna stagionale. E invece Interlagos gli ha servito un altro conto, seppur di diversa natura.
Il Gran Premio del Brasile del pilota finalendese si è infatti chiuso ancor prima di accendere i semafori, tradito da un testardo bullone della ruota posteriore destra bloccato in modo irreversibile proprio sulla via della griglia di partenza. Un forfait amaro, un DNS che brucia e che ha risvegliato in un sol colpo i fantasmi del passato. Perché a chiunque mastichi un minimo di storia recente del Circus è bastato un attimo per riavvolgere il nastro al Principato di Monaco, anno 2021. Anche allora la vittima designata era Bottas, costretto a un lunghissimo calvario e al ritiro definitivo a causa di un dado letteralmente saldato al cerchione dalla furia della sua stessa monoposto.
Eppure, a ben guardare i dettagli, la cronaca di questo fine settimana brasiliano offre un risvolto quasi beffardamente ironico se paragonato a quel celebre incubo con Mercedes. Sotto i riflettori di Montecarlo, la rimozione della gomma anteriore destra divenne un’odissea epica e surreale, durata la bellezza di circa 43 ore e conclusasi soltanto a notte fonda nei garage di Brackley, dove i tecnici furono costretti a segare via il pezzo con attrezzature da officina meccanica pesante.
La Cadillac, dal canto suo, ha dovuto sudare e tribolare per ben sei ore buone prima di riuscire a liberare la monoposto del finlandese a Interlagos. Sei ore di tensioni, tentativi disperati e imprecazioni nel box che, per i canoni frenetici e implacabili della Formula 1 moderna, rappresentano un'eternità assoluta.
Ma il confronto, freddo e impietoso, regala un briciolo di sollievo paradossale: in confronto alle leggendarie 43 ore della Mercedes monegasca, il box del neonato team americano ha quasi compiuto un miracolo di rapidità. Una magra consolazione per un Valtteri Bottas che, stretto tra l'adrenalina dei botti ad alta velocità e l'implacabile accanimento della sfortuna meccanica, continua a fare i conti con un legame a dir poco tormentato con le sue ruote.
