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Rijeka, Croazia, 11 Aprile. È una (anche noiosa) giornata di transizione. I “danni” li ha fatti il venerdì praticamente “decapitando” classifica iridata dopo tre Rally del Mondiale, Monte-Carlo, Svezia, Kenya. Evans e Solberg immediatamente fuori gioco, Fourmaux pesantemente attardato, la partita si è spostata tra le “riserve” (con rispetto parlando) del Mondiale attuale. Sami Pajari e Takamoto Katsuta, forti di una Toyota che non si chiama più “plus” ma resta un plus inarrivabile, e Thierry Neuville, forte di un’indubbia esperienza e del saper riconoscere le circostanze favorevoli nelle quali “riaccendersi” di colpo. Ma l’assetto che definisce la viglia della Super Domenica si crea in realtà con un’altra bordata di colpi di scena, per lo più forature, che cambiano ancora le carte in tavola, questa volta mescolando il tris logico che resisteva dal giorno precedente.
È il Sabato del Rally Croatia 2026: Platak, 16,26 km, Ravna Gora - Skrad, 10,13 km, Generalski Stol – Zdihovo, 22,48 km e Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki, 9,11 km. Due giri. Tornano in pista, tra gli altri e prima degli altri, Oliver Solberg e Elfyn Evans, e il primo giro è totalmente appannaggio del giovane Solberg, uno facile a riprendersi dalle emozioni forti, anche quando si chiamano batoste. Solberg vince le quattro Speciali del mattino, Evans è sempre “piazzato”, Jon Armostrong, Ford M-Sport, si lascia trascinare dalla verve del duo Toyota.
Tuttavia non succede nulla di importante in testa alla corsa. Pajari mantiene la leadership, Neuville e Katsuta seguono, vicini ma non troppo. Il solo Fourmaux torna ad impattare e si stacca definitivamente dal gruppo che ha frequentato per due giorni. Al quarto posto è bravo e accorto Hayden Paddon, al quinto sale la Lancia di Yohan Rossel. Non cambia nulla neanche al rientro dal Service, nella prima del pomeriggio. Le forature di Mr Erlean e Solberg non risvegliano dalla noia di un sabato da finire il prima possibile senza far danni. Naturalmente, quando metà della platea è già addormentata, arriva la sveglia della seconda Generalski Stol – Zdihovo, bei 22 chilometri e mezzo, ed è colpo di scena (niente di esagerato, s’intende). Forano sia Pajari che Katsuta, e Thierry Neuville passa al comando, e questa volta il vantaggio del belga sale a un minuto e un quarto. Forano anche Armstrong e Paddon, ma non è così importante, la loro corsa non cambia. Gryazin pere un tubo del… turbo e scede di un paio di posizioni. La buona notizia è che Roberto Daprà e Luca Guglielmetti, Skoda Rally2, entrano nei dieci dell'Assoluta.
Le ultime due speciali sono di Solberg e Evans, rispettivamente, ma la classifica non si muove, si può andare all’ultimo riposo e resettare tutto. La Super Domenica, infatti, riporta tutti sulla stessa linea di partenza, c’è la vittoria del Rally in ballo, ma non è più la grande occasione di Pajari o del bis di Katsuta. Molto di più conteranno quei cinque punti Power stage e gli altri 5 Super Sunday, che per Solberg e Evans, secondo e primo nel Mondiale alla vigilia di un Croazia quasi inerte, possono significare molto, o quanto meno non aver buttato al vento la trasferta. Super o no, la domenica finale è Bribir - Novi Vinodolski, 14,17 km, Alan - Senj, 14,56 km, Bribir, poi la ripetizione con la Alan - Senj in regime di Power Stage.
© Immagini. Toyota TGR, Red Bull Content Pool, Hyundai Motorsport, Ford M-Sport, WRC.com, Lancia Corse
Croazia Rally 2026. Classifica finale dopo sabato
1 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) 2h20m20.8s
2 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1m14.5s
3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +1m46.4s
4 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 N Rally1) +3m28.2s
5 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +5m14.1s
6 Léo Rossel/Guillaume Mercoiret (Citroën C3 Rally2) +6m17.3s
7 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) +6m32.8s
8 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +6m45.8s
9 Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2) +6m56.2s
10 Roberto Daprà/Luca Guglielmetti (Škoda Fabia RS Rally2) +7m52.4s
Calendario WRC 2026
22-25 Gennaio, Rallye Monte Carlo. Asfalto-neve-ghiaccio – Gap
12-15 Febbraio, Rally Sweden. Snow – Umea
12-15 Marzo, Rally Safari Kenya. Terra – Nairobi
09-12 Aprile, Rally Croatia. Asfalto – Rijeka
23-26 Aprile, Rally Islas Canarias. Asfalto – Las Palmas
07-10 Maggio, Rally de Portugal. Terra – Porto Matosinhos
28-31 Maggio, Rally Japan. Asfalto – Toyota, Aichi
25-28 Giugno, Rally Acropolis. Terra – Lamia
16-19 Luglio, Rally Estonia. Terra – Tartu
30 Luglio-02 Agosto, Rally Finland. Terra – Jyväskylä
27-30 Agosto, Rally Paraguay. Terra – Encarnacion
10-13 Settembre, Rally Chile Bio Bio. Terra – Concepcion
01-04 Ottobre, Rally Italia Sardegna. Terra – TBA
12-15 Novembre, Rally Saudi Arabia. Terra - Jeddah
