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La stagione 2026 di Formula 1 si avvia verso la sua conclusione – con il gran finale ancora incerto – mentre gli ultimi tasselli del prossimo anno iniziano già a trovare il loro posto. Perché l’unico sedile ufficialmente libero per il 2027 è stato finalmente occupato con l’annuncio di ieri pomeriggio della Haas. Nel paddock il suo nome circolava già da tempo come nuovo portacolori del team americano, adesso è realtà con la firma del contratto. Ma chi è Rafael Câmara, il talento della Ferrari Driver Academy che debutterà nella massima categoria a quattro ruote scoperte tra pochissimi mesi?
Per chi segue con costanza il mondo della Formula 1 e delle sue categorie propedeutiche, il nome di Rafael Câmara non è certo quello di un volto sconosciuto. Ventun anni, uno sguardo timido ma determinato e il fuoco della velocità stampato negli occhi: nato a Recife il 5 maggio 2005, nel Nordest del Brasile, il giovane talentino rappresenta una delle promesse più nitide e luminose entrate a far parte di recente del programma giovani della Ferrari Driver Academy.
Per capire chi è davvero Rafael, però, bisogna fare un passo indietro e scavare nelle sue radici, dove la passione per i motori ha il sapore intimo di una storia di famiglia. A trasmettergli i valori del sacrificio, dell'umiltà e della disciplina sono stati papà Amaro, di professione avvocato, e mamma Paula, imprenditrice. Ma la prima vera scintilla, quel gene della velocità che scorre potente nelle sue vene, arriva da lontano: da nonna Niege Rossiter. Negli anni Sessanta, quando il motorsport era un universo quasi esclusivamente maschile, nonna Niege correva e vinceva le gare a Recife. Una pioniera vera, una donna dal coraggio d'altri tempi che ha lasciato in eredità al nipote quel pizzico di follia e di caparbietà necessarie per staccare un metro dopo gli altri.
Salito su un kart a soli sei anni, Rafael ha capito subito che il suo posto nel mondo era dentro un abitacolo. Dopo aver sbaragliato la concorrenza nei campionati nazionali brasiliani tra le categorie Mini e Junior, a poco più di dodici anni ha dovuto prendere la decisione più difficile per un bambino: impacchettare i propri sogni e trasferirsi da solo in Europa. Lasciare la calura di Recife, la famiglia, gli amici d'infanzia e le proprie abitudini non è stato facile. Ha vissuto la solitudine delle trasferte, il freddo delle piste europee, la pressione di dover dimostrare sempre qualcosa in più. Una palestra di vita dura, che lo ha trasformato in un ragazzo maturo, composto e riservato fuori dal paddock, ma spietato e affamato non appena abbassa la visiera del casco.
Il 2021 è stato l'anno della svolta che ha cambiato per sempre la sua traiettoria. Al volante dei kart della KR Motorsport, Câmara ha messo a segno una stagione al limite della perfezione: ha conquistato la WSK Champions Cup, la WSK Super Master Series e la Champions of the Future nella classe OK, laureandosi vicecampione europeo CIK-FIA. Prestazioni impressionanti che non potevano passare inosservate a Maranello: la Ferrari Driver Academy lo ha notato, ne ha saggiato la fame e lo ha messo sotto contratto a fine anno, accogliendolo nella grande famiglia del Cavallino Rampante.
Il debutto sulle monoposto nel 2022 con il team Prema ha confermato tutto il suo talento cristallino. Subito da titolo in F4 UAE – chiusa al secondo posto da miglior debuttante con ben sei vittorie – e poi protagonista assoluto nella F4 Italiana e nella ADAC F4 tedesca, concluse entrambe sul terzo gradino del podio assoluto. Sono stati gli anni dei primi duelli infuocati, su tutti quello con Andrea Kimi Antonelli: un confronto ruota a ruota fatto di staccate al limite e rispetto reciproco tra due dei talenti più cristallini della loro generazione, che ha spinto Rafael a perfezionare ogni singolo dettaglio della sua guida. E il prossimo anno i due saranno pronti a darsi nuovamente battaglia, ma questa volta a bordo di una monoposto di Formula 1.
La scalata verso la vetta è proseguita senza freni. Nella Formula Regional European Championship by Alpine (FRECA), dopo una prima stagione nel 2023 utile a prendere le misure, il 2024 è stato un vero e proprio capolavoro d'autore: un dominio assoluto, costruito a suon di pole position da urlo e vittorie d'autorità che lo hanno incoronato campione con largo anticipo. Poi la consacrazione definitiva nel 2025 in FIA Formula 3 con Trident, dove ha fatto registrare il record storico di cinque pole position stagionali e ha conquistato il titolo iridato all'Hungaroring, diventando il primo pilota nell'era moderna a chiudere i giochi prima dell'ultimo round. Il passaggio in Formula 2 con Invicta Racing nel 2026 è stato la naturale prosecuzione di un percorso da predestinato, costellato sia da errori – come la clamorosa vittoria sfumata a Monaco – sia da trionfi straordinari nelle Feature Race di Barcellona, Spa-Francorchamps e sul difficilissimo cittadino di Baku. Proprio tra le stradine dell’Azerbaigian ha sferrato la sua zampata, portandosi in testa alla classifica dopo aver battuto Nikola Tsolov, talento di casa Red Bull, in attesa del finale di stagione. Come per la F1, anche in F2 non si sa ancora come si concluderà il campionato, ma sicuramente Rafael farà di tutto per portarsi a casa la coppa prima di iniziare l’avventura nel “mondo dei grandi”.
I numeri e i successi nelle serie cadette, uniti alla maturità mostrata durante le sessioni di test TPC svolte al volante delle F1 di Maranello a Portimão, hanno spazzato via ogni dubbio nella mente di Ayao Komatsu e del management della Haas. La squadra americana gli ha affidato un contratto pluriennale per il 2027, affiancandolo a Oliver Bearman per ricomporre in griglia una coppia d'attacco giovanissima e interamente plasmata all'ombra del Cavallino Rampante. In Ferrari potranno ora godersi entrambi i loro gioielli dal talento naturale in Formula 1.
Per Maranello si tratta di un motivo di straordinario orgoglio: la Scuderia vedrà infatti ben due prodotti del proprio vivaio comporre la griglia di partenza della Formula 1 del prossimo futuro, entrambi pronti a farsi le ossa e a maturare l'esperienza necessaria in attesa di un'eventuale chiamata da parte del Cavallino. Una sinergia solida, visto che la Haas è da sempre un cliente di riferimento per la Ferrari, appoggiandosi alle strutture del simulatore di Maranello, alla galleria del vento e sfruttando le opportunità offerte dalle sessioni di Test TPC dedicate proprio ai piloti della FDA. Eppure, a sgomberare il campo da ogni potenziale malinteso, ci ha pensato direttamente Ayao Komatsu. Il team principal della Haas ci ha tenuto a ribadire con fermezza come la scelta di ingaggiare Câmara non sia stata in alcun modo calata dall'alto o pilotata dai vertici del Cavallino, che hanno lasciato alla squadra americana totale carta bianca nella selezione. A far pendere l'ago della bilancia in favore di Rafael sono state unicamente la sua velocità impressionante e la maturità mostrata durante le sessioni di test organizzate dal team: prestazioni maiuscole che hanno letteralmente messo fuori gioco tutti gli altri candidati al sedile, compreso il campione in carica di F2 e pilota dello sviluppo della McLaren, il talento italiano Leonardo Fornaroli.
Fuori dalla pista Rafael resta un ragazzo di ventun anni con le passioni di sempre: la musica, l'allenamento quotidiano, i videogiochi e una tazza di caffè condivisa con i meccanici a fine giornata. Ma quando sale in macchina, sulle sue spalle sente il peso dolce e bellissimo di un'intera nazione. Cresciuto nel culto di Ayrton Senna – il suo idolo di sempre, la sua stella polare, di cui ha divorato ogni gara e ogni filmato d'epoca – Câmara sa bene cosa significa rappresentare la bandiera verde-oro e potrà dare vita a un'avvincente sfida con il connazionale Gabriel Bortoleto, portacolori dell'Audi. Con il suo approdo in Formula 1 dal 2027, Rafael raccoglie un testimone carico di storia e di magia, pronto a far battere di nuovo forte il cuore di milioni di tifosi e a scrivere, a suon di staccate e passione vera, la sua personale pagina nella storia del motorsport.
