- di Massimiliano Amato
Al termine di una gara ricca di colpi di scena, Max Verstappen vince ed è campione del mondo. L'olandese si è imposto nel Gran Premio di Abu Dhabi 2021 di Formula 1 superando nell'ultimo giro Lewis Hamilton.
Completa il podio Carlos Sainz approfittando del ritiro di Sergio Perez. Soltanto 6° Valtteri Bottas alla sua ultima corsa con la Mercedes, decimo Charles Leclerc.
Gran Premio di Abu Dhabi che era iniziato male per Verstappen, che al via nonostante partisse con le soft è stato bruciato da Hamilton. Verstappen tentava subito di riprendersi la prima posizione attaccando ed arrivando quasi al contatto con Hamilton, che tagliava la curva e rimaneva in testa.
Nonostante le proteste della Red Bull i commissari decidevano di non penalizzare Hamilton che sfruttando le medie ed i problemi con le rosse di Verstappen andava in fuga. L'olandese era costretto al pit stop seguito da Hamilton, mentre Perez rimaneva in pista.
Proprio questa mossa permetterà a Verstappen di riaprire la gara. Infatti nel ventesimo giro Hamilton dopo aver ripreso supera Perez, che però per ben due volte rischiando il tutto per tutto gli torna davanti e gli fa perdere tempo, permettendo a Verstappen di recuperare tutto lo svantaggio che aveva al pit stop. Hamilton però una volta liberatosi di Perez tornava ad allungare, mentre Verstappen non riusciva a rispondere ai suoi tempi.
Il primo colpo di scena arrivava quando dopo il ritiro nella sua ultima corsa in F1 di Kimi Raikkonen, anche Antonio Giovinazzi doveva parcheggiare l'Alfa in pista, e veniva applicata la procedura della virtual safety car. Verstappen sfruttava questo momento per cambiare le gomme, mentre Hamilton decideva di non fermarsi.
L'olandese quando la gara riparte guadagna su Hamilton, che però nonostante gomme più usate aveva a dieci giri dalla bandiera a scacchi un vantaggio di undici secondi. Quando ormai il Gran Premio di Abu Dhabi sembrava nelle mani di Hamilton, ecco il colpo di scena con Nicholas Latifi che va a muro con la safety car che entra in pista.
Ancora una vota Verstappen cambia gomme, mentre Hamilton furioso per un episodio che ha ribaltato una corsa e stagione che sembrava già decisa, prosegue. Safety car che rimarrà in pista parecchi giri, con Masi che sembrava aver deciso visto il poco tempo a disposizione di non far ripartire la gara, fra le proteste della Red Bull.
Invece ad un giro dalla fine la safety car torna in pista con la gara che riparte nonostante i doppiati che non avevano tempo per raggiungere il gruppo, facendo infuriare Toto Wolff. Verstappen non perde tempo e sfruttando gomme più fresche supera Hamilton in curva 5. Hamilton non si arrende e prova a tornargli davanti, ma Verstappen chiudendogli la porta va a vincere il Gran Premio di Abu Dhabi ed il primo mondiale della sua carriera, riportando il titolo a Milton Keynes ed interrompendo l'imbattibilità nell'era ibrida della Mercedes.
Alle loro spalle Sainz che grazie al ritiro di Perez conquista il quarto podio con la Ferrari, ed il quinto posto della classifica piloti, le due Alpha Tauri di Yuki Tsunoda e Pierre Gasly, e Bottas. Completano la zona punti Lando Norris 7° dopo essere dovuto rientrare ai box per una foratura, Fernando Alonso, Esteban Ocon e Charles Leclerc. Dietro al monegasco Sebastian Vettel, seguito da Daniel Ricciardo, Lance Stroll e Mick Schumacher.
La cronaca della gara minuto per minuto
15.34: Max Verstappen vince il Gran Premio di Abu Dhabi 2021 di Formula 1 ed è campione del mondo.
15.33: Verstappen chiude la porta a Hamilton.
15.31: Verstappen supera Hamilton in curva 5.
15.31: All'inizio dell'ultimo giro torna ai box la safety car.
15.30: La Red Bull protesta nuovamente con Masi perchè la gara non riparte.
15.28: A due giri dal termine la safety car è ancora in pista.
15.28: Perez è costretto al ritiro.
15.27: Hamilton chiede via radio che la safety car vada più veloce.
15.23: Pit stop per Verstappen, Hamilton non si ferma.
15.22: Safety car.
15.22: Latifi a muro.
15.20: Ora è Verstappen ad essere impegnato nei doppiaggi, e Hamilton torna a guadagnare.
15.18: La Mercedes dopo la foratura di Norris, chiede ad Hamilton di evitare i cordoli.
15.16: Norris è costretto a tornare ai box per una foratura.
15.15: Bottas prova ad attaccare Bottas ma deve alzare il piede.
15.13: Hamilton è impegnato nei doppiaggi, e Verstappen guadagna un secondo.
15.09: Verstappen riduce a 13.7 il distacco da Hamilton.
15.06: Gasly supera Alonso e conquista l'ottava posizione.
15.04: Verstappen guadagna altri otto decimi da Verstappen e si porta a 16 secondi da Hamiton.
15.03: Contatto fra Alonso e Tsunoda.
15.01: Giro veloce di Verstappen.
14.59: Bandiera verde.
14.58: Cambia le gomme anche Perez.
14.57: Pit stop per Verstappen e Leclerc.
14.56: Virtual safety car per spostare la macchina di Giovinazzi.
14.55: Costretto al ritiro anche Antonio Giovinazzi.
14.54: Bottas supera Leclerc e sale in 6°posizione.
14.53: Sale a cinque secondi il distacco di Verstappen nei confronti di Hamilton.
14.50: Bottas è vicinissimo a Leclerc.
14.49: Pit stop per Bottas.
14.46: Verstappen per la prima volta dall'inizio del secondo stint gria più veloce di Hamilton.
14.45: Problemi anche per Russell che viene riportato dentro ai box.
14.44: Raikkonen è costretto al ritiro nella sua ultima gara in Formula 1.
14.42: Procede lentamente Raikkonen che ha perso il controllo della vettura e toccato le barriere.
14.38: Giro veloce di Hamilton che porta a 2.2 il vantaggio su Verstappen.
14.35: Pit stop per Perez che torna in pista 5°.
14.34: Hamilton supera Perez e torna il leader della gara.
14.33: Verstappen ne approfitta per ridurre il distacco a tre secondi. Nel frattempo Sainz ha fatto il pit stop.
14.32: Perez per la seconda volta in rettilineo torna davanti a Hamilton.
14.31: Pit stop per Ricciardo che era in 10°posizione.
14.30: Verstappen supera Sainz che prova sul rettlineo a tornargli davanti, ma deve alzare il piede.
14.29: Hamilton la nuova migliior prestazione della gara, e riduce a 6.1 il gap da Perez.
14.28: Verstappen nonostante il drs aperto non riesce ad attaccare Sainz.
14.27: Giro veloce di Hamilton, invece Verstappen è alle spalle di Sainz.
14.26: Pit stop per Leclerc.
14.24: Verstappen e Leclerc superano Norris e Tsunoda, mentre Hamilton fa la prima sosta.
14.23: Leclerc va lungo e deve cedere la posizione a Tsunoda.
14.23: Pit stop per Verstappen che torna in pista con le hard.
14.20: In difficoltà Verstappen che vede salire a 4.4 lo svantaggio da Hamilton.
14.18: Hamilton guadagna sei decimi su Verstappen.
14.16: Verstappen informa i box che inizia ad avere problemi con le gomme.
14.14: Giro veloce di Hamilton che porta il suo vantaggio nei confronti di Verstappen a 2.1.
14.13: La Red Bull continua a protestare con Masi per la mancata penalità di Hamilton.
14.12: Vettel supera Stroll e conquista la 14° posizione.
14.10: Verstappen si avvicina ai tempi di Hamilton. Trenino per la 5° posizione formato da Norris, Leclerc e Tsunoda, mentre Sainz è 4° a cinque secondi da Perez.
14.08: Giro veloce di Hamilton che allunga ad 1.7.
14.06: Non ci sarà nessuna investigazione per l'incidente fra Hamilton e Verstappen.
14.05: Hamilton invece dice al suo ingegnere che Verstappen l'ha buttato fuori.
14.05: Verstappen via radio chiede ai commissari che Hamilton gli restituisca la posizione.
14.04: Contatto fra Verstappen e Hamilton.
14.03: Hamilton prende la testa della corsa davanti a Verstappen e Perez.
14.00: Sale l'adrenalina: inizia il giro di formazione.
Gran Premio di Abu Dhabi che promette di regalare grandi emozioni, per l'ultima gara stagionale che sarà decisiva per vedere chi fra Max Verstappen e Lewis Hamilton vincerà il mondiale.
L'olandese arriva a questa corsa con il morale alto, dopo la pole a sorpresa di ieri e cercherà di ripetersi anche in gara al fine di laurearsi campione del mondo. Unica incognita su Verstappen è la scelta nelle Q2, di partire con gomma rossa, dopo aver rovinato le medie nel primo tentativo, e per questo mantenere la prima posizione al via sarà ancora più importante, per vincere il mondiale e battere Hamilton.
Il sette volte campione del mondo, nonostante il duello perso ieri in qualifica nella quale era l'uomo di battere, dopo aver annullato con tre vittorie di fila lo svantaggio nei confronti di Verstappen, è chiamato a centrare il poker e la sesta vittoria a Yas Marina, per stabilire un altro record diventare il pilota ad aver vinto più titoli iridati nella storia della Formula 1, superando Michael Schumacher.
Alle loro spalle fin dal semaforo verde, cercheranno di inserirsi nel duello Lando Norris mvp delle qualifiche che deve tornare sul podio per riportarsi al quinto posto della classifica piloti, Sergio Perez che dopo aver aiutato Verstappen nelle prove ufficiali è chiamato a rifarlo, scattando subito bene e liberandosi il prima possibile del pilota della McLaren.
Stesso obiettivo per Carlos Sainz, miglior pilota Ferrari nelle qualifiche che è deciso a chiudere il suo primo campionato con la Ferrari con una grande prestazione. Si candida a sorprendere come Sabato Yuki Tsunoda mentre va a caccia del riscatto Charles Leclerc che partirà settimo per aver chiesto troppo alle gomme nell'ultimo tentativo.
Vogliono chiudere la stagione con un bel risultato Daniel Ricciardo, Pierre Gasly e Fernando Alonso battuti da Norris e Tsunoda, nelle prove ufficiali. Si annuncia un ultimo Gran Premio del 2021 difficile per Sebastian Vettel che partirà dalla quindicesima casella, mentre Antonio Giovinazzi e George Russell vogliono salutare Alfa e Williams con una grande gara, così come Kimi Raikkonen alla sua ultima corsa in Formula 1.
