- di Massimiliano Amato
A Losail Lewis Hamilton vince e riduce il distacco nel mondiale da Max Verstappen. Il pilota della Mercedes si è imposto nel Gran Premio del Qatar 2021 di Formula 1 conquistando il 7° successo stagionale, il 102° della carriera.
Alle sue spalle Max Verstappen che limita i danni dopo la penalità di questa mattina, mentre Fernando Alonso a sette anni di distanza da Budapest 2014 ritorna sul podio. Gara anonima per la Ferrari con Carlos Sainz 7° e Charles Leclerc 8°, ma rafforza il terzo posto della classifica costruttori.
Gran Premio del Qatar in cui ancora una volta quest'anno i protagonisti sono stati Hamilton e Verstappen. L'inglese difendendo la prima posizione al via ha messo in cassaforte la vittoria, mentre Verstappen alla prima curva era già in quarta posizione.
Hamilton con una serie di giri veloci va in fuga, e quando Verstappen si libera di Alonso e Gasly ha già un distacco di otto secondi, che rimarrà costante per tutto il primo stint. Alle loro spalle le Ferrari faticano con le medie e non tengono il passo di Lando Norris, con Sainz che viene superato facilmente da uno scatenato Sergio Perez che con una serie di sorpassi torna in corsa per il podio, e da Valtteri Bottas che era partito malissimo.
La situazione non cambia dopo i pit stop. Verstappen prova a ripetere quanto fatto dal rivale ad Interlagos e con una serie di giri veloci sembra potersi avvicinare, ma Hamilton risponde immediatamente riportando il vantaggio sopra gli otto secondi. Dietro di loro si scatena la battaglia con Alonso che subendo il sorpasso da Perez sembra veder svanire il ritorno sul podio, a cui deve dire addio Bottas a causa di una foratura.
La gara sembra cristallizzarsi anche al termine della seconda sosta, con il botta e risposta a distanza per il giro veloce fra Hamilton e Verstappen, mentre Alonso torna terzo dopo il pit stop di Perez. La stessa scelta sarà costretta a farla sempre per una foratura anche Norris, che permette a Sainz e Leclerc di portarsi in 7° e 8° posizione.
Verstappen non molla fino alla bandiera a scacchi, ma dopo aver guadagnato un secondo le sue speranze di mettere pressione a Hamilton svaniscono per la virtual safety per la foratura di Latifi che è costretto al ritiro, così come in precedenza Bottas.
Quando la gara riparte manca solo un giro e Hamilton ha tutto il tempo per festeggiare la seconda vittoria di fila che gli permette di ridurre a otto punti il distacco nella classifica piloti da Verstappen, che aveva approfittato della virtual safety car per tornare ai box e mettere le soft e abbassare ulteriormente il giro veloce.
La foratura di Latifi aiuta anche Alonso che riesce a difendere il gradino più basso del podio precedendo Perez, e impedisce a Sainz e Leclerc di superare Esteban Ocon 5° e Lance Stroll 6°, con Norris e Sebastian Vettel che completano la top ten. Soltanto undicesimo Pierre Gasly unico insieme a Verstappen ad effettuare tre soste, seguito da un deludente Daniel Ricciardo, Yuki Tsunoda e Kimi Raikkonen. Chiudono la classifica del Gran Premio del Qatar Antonio Giovinazzi, Mick Schumacher, George Russell rallentato nel finale come il compagno di squadra da una foratura e Nikita Mazepin.
La gara minuto per minuto
16.28: Lewis Hamilton vince il Gran Premio del Qatar 2021 di Formula 1.
16.27: Bandiera verde quando è iniziato l'ultimo giro.
16.26: Due giri al termine.
16.25: Terzo pit stop per Verstappen che torna in pista con le soft.
16.24: Virtual safety per permettere ai commissari di spostare la macchina di Latifi.
16.23: Giro veloce di Verstappen che guadagna un secondo a Hamilton.
16.21: Latifi parcheggia la macchina in pista e si ritira.
16.20: Foratura anche per Latifi. Sainz e Leclerc si avvicinano a Stroll.
16.19: Ritiro di Bottas.
16.18: Pit stop per Bottas. Foratura di Russell.
16.17: Secondo pit stop per Norris, Leclerc e Sainz salgono in 7° e 8° posizione.
16.13: Perez passa Ocon che prova a rispondere ma deve alzare il piede.
16.12: Giro veloce di Verstappen.
16.12: Perez supera Stroll e conquista la 6° posizione.
16.12: Alonso via radio chiede alla squadra di dire ad Ocon di rallentare Perez, per permettergli di difendere il gradino più basso del podio.
16.09: Giro veloce di Perez.
16.06: Bottas supera Ricciardo e sale in 11° posizione.
16.05: Hamilton e Perez tornano ai box per la seconda sosta.
16.04: Secondo pit stop per Verstappen che rientra in pista 2°.
16.03: Alonso e Norris girano più veloci di Perez.
16.01: Verstappen via radio informa il suo ingegnere che ha vibrazioni alle gomme.
15.59: Hamilton riporta sopra gli otto secondi il vantaggio su Verstappen.
15.57: Seconda sosta per Gasly.
15.54: Bottas dopo aver cambiato ala e gomme torna in pista 14°.
15.53: Bottas torna ai box.
15.52: Foratura di Bottas che finisce nella ghiaia.
15.51: Hamilton dopo il doppiaggio di Vettel vede scendere il suo vantaggio su Verstappen a 6.3
15.48: Giro veloce di Verstappen che riduce il gap da Hamilton a 6.5
15.46: Alonso prova ad accompagnare fuori Perez che lo passa all'interno.
15.45: Prima sosta per Sainz e Leclerc.
15.44: Perez non perde tempo e supera Leclerc.
15.43: Bloccaggio di Leclerc che viene passato da Alonso.
15.42: Pit stop per Norris.
15.41: Hamilton risponde a Verstappen, togliendogli il giro veloce.
15.40: Giro veloce di Verstappen che guadagna otto decimi a Hamilton.
15.39: Verstappen riduce a 7.7 il distacco da Hamilton.
15.38: Pit stop per Alonso.
15.37: Bottas e Perez superano Norris e Vettel, e salgono in 4° ed 11° posizione.
15.35: Vettel chiude la porta a Perez.
15.33: Prima sosta per Perez, in difficoltà Sainz che deve difendersi da Stroll.
15.30: La Mercedes risponde richiamando ai box Hamilton che rientra in pista in prima posizione.
15.29: Pit stop di Verstappen a cui i meccanici Red Bull montano le hard.
15.28: Bottas si libera anche di Ocon.
15-26: Giro veloce di Hamilton, sulo stesso passo Verstappen.
15.25: Bottas supera Sainz e sale in 8° posizione.
15.24: Pit stop per Gasly, Bottas è incollato a Sainz.
15.22: Perez sorpassa Gasly.
15.21: Norris supera Gasly, Sainz deve difendersi da Bottas.
15.19: Hamilton abbassa la miglior prestazione della gara.
15.18: PIt stop per Tsunoda.
15.17: Giro veloce di Hamilton che porta il suo vantaggio su Verstappen a cinque secondi.
15.17: Perez e Stroll passano Ocon e Tsunda.
15.16: Toto Wolff cerca di incitare Bottas che è 11° dietro a Stroll.
15.15: Perez supera Sainz e conquista il 7° posto.
15.13: Sainz chiude la porta a Perez.
15.12: Leclerc passa Raikkonen e sale in 12° posizione.
15.10: Verstappen supera Alonso e si lancia alla caccia di Hamilton.
15.10: Verstappen è vicinissimo ad Alonso.
15.08: Verstappen approfitta dell'errore di Gasly nell'ultima curva per passarlo in rettilineo.
15.07: Giro veloce di Hamilton, Verstappen all'inseguimento di Alonso e Gasly.
15.05: Hamilton allunga, mentre Verstappen si fa vedere negli specchietti da Gasly.
15.04: Alonso e Verstappen superano Norris e Gasly.
15.03: Hamilton prende la testa della corsa davanti a Gasly Alonso Norris e Verstappen.
15.00: Sale la tensione: inizia il giro di formazione.
Grande attesa per il Gran Premio del Qatar, che vedrà uno scenario opposto rispetto a Interlagos. Infatti sarà Lewis Hamilton che dopo essere tornato in pole nelle qualifiche,deve approffittare della penalità di Max Verstappen per ridurre il distacco nella classifica piloti conquistando la seconda vittoria di fila, mentre Max Verstappen retrocesso in settima posizione per non aver alzato il piede negli ultimi minuti delle qualifiche è obbligato a rimontare per difendere la leadership nel mondiale.
Proveranno ad inserirsi nel duello Pierre Gasly, come ha fatto fin dalle FP1, che in casa Red Bull sperano riesca ad impensierire e tenere dietro le Mercedes, e Fernando Alonso autore di una bellissima qualifica, che vuole confermarsi anche in gara.
Chiamato alla rimonta anche Valtteri Bottas, che dovrà a differenza delle precedenti gare cercare di rallentare la rimonta di Max Verstappen. Il GP del Qatar è molto importante anche in chiave mondiale costruttori, con Lando Norris che ha riportato il Team di Woking nelle prime posizioni nelle prove ufficiali di Sabato. Invece punta tutto sulla strategia Carlos Sainz, che è stato il migliore della Ferrari in qualifica. A caccia di riscatto invece Charles Leclerc, soltanto 13°, a causa di un problema al telaio, e Daniel Ricciardo tornato in difficoltà come nella come nella prima parte di stagione.
Invece deve cancellare l’eliminazione in Q2 anche Sergio Perez, mentre Sebastian Vettel cercherà di tornare sui livelli di Baku, Antonio Giovinazzi insegue sempre la zona punti.
La gara inizierà alle 15.00 ora italiana.
