"Penso che sia una sciocchezza": Leclerc senza freni verso il GP degli Stati Uniti e l'incoronazione di Antonelli

In un campionato in cui i margini di distacco sono diventati millimetrici, anche il minimo sviluppo può fare la differenza.Leclerc sa che la pista di Austin sarà un banco di prova cruciale, ma smorza i toni sulle voci relative alle novità portate dalla Scuderia: “Mi aspetto quattro top team vicinissimi, questo è poco ma sicuro. Credo che ultimamente si sia visto che, non appena qualcuno porta un aggiornamento, anche se non molto significativo, è sufficiente per passare dal quarto posto di questo gruppo al primo, e penso che la Red Bull lo abbia dimostrato molto bene. Spero che lo dimostreremo anche noi questo fine settimana con i pochi aggiornamenti che abbiamo portato, ma non si tratta di nulla di eclatante. Quindi, sulla carta, la gerarchia vista nelle gare precedenti non dovrebbe cambiare. Ma sì, credo fortemente che sarà una lotta apertissima, esattamente come nelle ultime gare”.

Riguardo al clamore generato dai presunti "super pacchetti" di sviluppo, il numero 16 fa chiarezza: “Beh, in realtà non sono così importanti come molti... insomma, ho sentito dire parecchio al riguardo, ma non sono così grandi come forse si racconta in giro. È un piccolo passo nella giusta direzione. Ovviamente, come sempre, l'obiettivo è questo. Dobbiamo ancora montarli sulla macchina, fare i primi giri e verificare se il passo avanti che ci aspettavamo c'è davvero. Tuttavia, ho sentito che ci sono altri team che stanno portando grandi aggiornamenti, quindi dovremo vedere come andiamo in confronto a loro. Non mi aspetto nulla di enormemente significativo, ma spero che possa aiutarci a fare quel piccolo passo in avanti per lottare per la vittoria".

Sollecitato sulle recenti provocazioni legate ai confronti incrociati tra piloti e vetture dopo la tappa di Singapore, Charles non le manda a dire, puntando sul fatto che ottimizzare il pacchetto a disposizione sia l'unica vera chiave: "Beh, prima di tutto, penso che sia una sciocchezza mettersi a dire cose del genere. Chi ha fatto questa osservazione non ha idea di che tipo di macchina guidiamo noi, e io non ho idea di che tipo di macchina guidi lui. Ripeto, credo che lo schieramento sia così compatto che è davvero, davvero difficile per noi fare previsioni. Certo, abbiamo un'idea di come andare su questa pista, ma quando si parla di margini così sottili, tutto dipende realmente dall'ottimizzazione del proprio pacchetto, e questo ha un'influenza molto maggiore rispetto a ciò che ci aspettiamo in termini di vetture pure. Credo che l'unica eccezione nelle ultime gare sia stata forse la Mercedes, che ci aspettavamo fosse più avanti rispetto a quanto si sia vista in realtà. Se riusciranno finalmente a sbloccare le prestazioni che avevamo in mente per loro nelle ultime gare, allora penso che saranno più avanti di chiunque altro. Ma per il resto, sarà una battaglia serratissima".

Tra i temi caldi del weekend c'è anche il talento di Kimi Antonelli, ormai a un passo dallo storico traguardo: la conquista del titolo piloti.Leclerc spende parole di grande stima per la sua crescita e la stabilità dimostrata: "È stata quasi perfetta. Non ricordo alcun... beh, c'è stato un errore due o tre gare fa, ma probabilmente è l'unico che ha commesso nel corso dell'intera stagione. Fin dall'inizio è stato veloce e non ha mai fatto un passo falso. Quindi penso che sia solo questione di tempo prima che vinca il campionato, e sarà un successo meritatissimo. Sì, non c'è molto altro da aggiungere: ha disputato una stagione perfetta".

Proseguendo sull'impressionante adattamento del giovane pilota, Leclerc sottolinea il valore del vivaio e della continuativa ricerca del talento: "Credo che la cosa che mi abbia sorpreso di più sia stato il salto dal primo al secondo anno. Voglio dire, già dai primissimi giri con la sua macchina si vedeva che era fortissimo. Già alla prima qualifica dell'anno e alla prima gara dell'anno era andato fortissimo. Si capiva che questo tipo di vetture si adattava molto meglio al suo stile e che il duro lavoro fatto tra una stagione e l'altra aveva dato i suoi frutti. Quindi sì, dopo due o tre gare era già chiarissimo che sarebbe stato un grande contendente e che era estremamente veloce fin dall'inizio".

Guidare queste vetture richiede doti di trasformismo non indifferenti. Leclerc spiega come questa generazione di monoposto lo stia spingendo oltre i propri confini, tra stili "strani" da adottare e la costante stimolazione di lavorare accanto a un campione come Lewis Hamilton: "Sì, per quanto riguarda lo stile di guida, sicuramente sì. Queste macchine ci costringono a fare cose che non avevamo mai fatto prima nella nostra carriera. E penso che per la versatilità di un pilota questo sia sempre un bene, perché nel corso della tua carriera devi guidare vetture diverse per aggiungere "strumenti" al tuo bagaglio di guida ed essere in grado di gestire qualsiasi situazione. Quest'anno, più di ogni altro anno precedente, stiamo guidando in modi a volte molto strani. Non è qualcosa che mi diverta particolarmente, ma penso che a lungo termine sarà un vantaggio per me come pilota".

"E per quanto riguarda Lewis, al 100%. Credo che ci spingiamo a vicenda a dare il massimo ogni fine settimana. Ci sono weekend in cui lui è semplicemente incredibilmente veloce e io imparo moltissimo. E quando faccio un buon lavoro io, continuo comunque a imparare enormemente da Lewis, semplicemente guardando i suoi dati, cercando di capire il suo metodo di lavoro e il modo in cui gestisce la monoposto, perché è incredibilmente bravo in questo. C'è sempre qualcosa da portarsi a casa dopo ogni fine settimana. Ho il mio taccuino pieno di appunti, probabilmente più note che mai da quando Lewis è arrivato nella squadra", ha continuato il monegasco. 

In chiusura, Leclerc spende parole d'amore per il Circuit of the Americas, tracciato moderno capace di regalare battaglie memorabili: "Penso che, prima di tutto, il primo settore sia iconico. In termini di qualifiche e di puro piacere di guida, è probabilmente la parte che preferisco in assoluto, perché è ad alta velocità e c'è quella prima curva che è unica nel suo genere. È la parte che mi diverte di più durante un giro di qualifica. Ma credo che ciò che rende questa pista davvero, davvero fantastica sia lo spettacolo in gara. Il modo in cui il tracciato è stato pensato e progettato offre moltissime opportunità di sorpasso, e non si tratta di un sorpasso 'mordi e fuggi' e basta: grazie a come è concepita la pista, puoi attaccare, subire il controsorpasso, riattaccare e lottare continuamente, il che rende le gare molto, molto interessanti. È senza dubbio il circuito più emozionante della stagione per quanto riguarda i duelli in pista. È una pista che amo davvero molto".