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È martedì, il caffè è amaro, ma non quanto la pillola che l'industria automobilistica americana sta per farvi ingoiare. Mentre sfogliate distrattamente le brochure dei modelli 2026 ammirando le "tecnologie aggiornate" e i "nuovi design", le case automobilistiche stanno già calcolando quanto possono spingersi oltre prima che decidiate di tenervi la vostra vecchia utilitaria fino al 2035.
Ecco il punto: le case automobilistiche costruiscono auto per fare soldi, non per la gloria dell'ingegneria o per l'amore dell'umanità. E i dazi imposti dall'amministrazione Trump stanno letteralmente divorando quei profitti come un SUV divora benzina in autostrada. Finora, le aziende hanno fatto buon viso a cattivo gioco, assorbendo questi costi extra nei loro margini. Ma quella bella facciata sta crollando più velocemente di un castello di carte sotto un ventilatore.
Secondo Automotive News, con l'arrivo dei modelli 2026 le case automobilistiche vedono finalmente l'opportunità perfetta per scaricare questi costi direttamente su di voi. I dazi potrebbero ridurre la redditività operativa del settore di oltre 30 miliardi di dollari quest'anno, secondo Moody's. 30 miliardi. È il genere di cifra che fa girare la testa e, più importante, fa girare i prezzi di listino verso l'alto.
La domanda che si pongono le case automobilistiche davanti ai loro fogli Excel è: "Quanto possiamo spremere dai consumatori senza che se ne accorgano troppo?" La risposta, a quanto pare, la scoprirete quando entrerete in concessionaria.
In mezzo a questo caos tariffario, c'è chi ha fatto i compiti a casa. General Motors, nel lontano 2021, ha avuto un momento di lucidità profetica e ha deciso di investire nella produzione di magneti in terre rare negli Stati Uniti. Sì, quei magneti che servono per tutto, dai motori elettrici ai tergicristalli, e che normalmente arrivano dalla Cina.
Ora che la Cina ha risposto ai dazi americani con restrizioni draconiane sulle esportazioni di magneti, GM è seduta comodamente sulla sua scorta di magneti made in USA, mentre le altre case automobilistiche sudano freddo. È stata una scommessa rischiosa: accordi a lungo termine con fornitori nuovi e magneti più costosi di quelli cinesi. Ma oggi, mentre le catene di approvvigionamento globali si sgretolano come biscotti secchi, quella scommessa sembra geniale.
Certo, i magneti sono particolarmente importanti per i veicoli elettrici, quelli che secondo alcuni sono troppo "woke" per l'America. Quindi forse staremo tutti bene. Almeno finché il prossimo uragano non deciderà di ricordarci che il cambiamento climatico non è esattamente un'invenzione dei liberal.
Mentre l'America alza muri commerciali e rende le auto importate sempre più costose per una popolazione che può permettersele sempre meno, la Cina sta facendo l'esatto contrario. A settembre, le vendite di auto nel mercato interno cinese sono aumentate del 6,6%, raggiungendo 2,27 milioni di unità. I veicoli elettrici e ibridi rappresentano ormai il 57,2% delle vendite totali, con una crescita del 15,5%.
Facciamo due conti: noi rendiamo le auto più care per consumatori sempre più poveri, loro le vendono a consumatori soddisfatti che possono permettersele. Se Cina e India decidessero di flettere i muscoli del loro potere d'acquisto, le multinazionali sarebbero del tutto giustificate a lasciarci guardare dalla finestra mentre loro fanno festa.
Ultimo atto di questa tragicommedia: Ford sta riorganizzando i vertici. Jim Baumbick diventerà presidente di Ford Europa, mentre Sam Basile, un veterano di GM, guiderà lo sviluppo dei prodotti avanzati. Cambiamenti necessari per "rafforzare le prestazioni globali" e "migliorare la qualità dei veicoli".
Tutto molto bello, ma c'è un piccolo dettaglio che ci rode: Ford ha appena eliminato dal nostro mercato europeo prima la Fiesta (addio nel 2023) e ora anche la Focus. Due icone, due auto che per decenni hanno rappresentato l'accessibilità e l'efficienza, spazzate via in nome del sacro profitto dei SUV e dei crossover. Baumbick arriva a dirigere un'Europa dove Ford vende principalmente veicoli sempre più grandi, sempre più costosi, sempre meno abbordabili per le famiglie normali.
Il mondo meritava la Fiesta. Le città congestionate avevano bisogno della Focus. Ma evidentemente i margini di profitto su un SUV sono troppo ghiotti per resistere, anche quando i prezzi stanno per schizzare ancora più in alto.
Quindi ricapitoliamo: pagherete di più per le vostre auto perché i dazi hanno reso tutto più costoso. Le case automobilistiche, stanche di assorbire questi costi, li scaricheranno su di voi con l'eleganza. La Cina sta vincendo la guerra commerciale delle auto elettriche mentre noi dibattiamo se i veicoli elettrici siano troppo progressisti. E GM, contro ogni previsione, sembra l'unica ad aver capito come si gioca a questo gioco.
Benvenuti nel 2026, dove comprare un'auto diventerà un atto di coraggio finanziario e dove la domanda non è più "quale auto mi piace?" ma "quale auto posso ancora permettermi?"
Buona fortuna là fuori. Ne avrete bisogno.
