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Il nome Freelander torna ufficialmente sul mercato, ma in una veste completamente nuova. La Freelander 8 First Edition è infatti il primo modello del marchio creato dalla joint venture tra Chery e Jaguar Land Rover (JLR), pensato per il mercato globale delle nuove energie. Presentata in Cina, la grande SUV a sei posti inaugura una nuova strategia industriale che punta a coniugare il know-how stilistico britannico con le avanzate tecnologie sviluppate dai colossi cinesi dell'elettrificazione. La novità più interessante riguarda il powertrain EREV (Extended Range Electric Vehicle), capace di garantire ben 221 km di autonomia in modalità completamente elettrica secondo il ciclo cinese CLTC.
La Freelander 8 First Edition si basa su una nuova piattaforma dedicata alle vetture elettrificate e utilizza un'architettura a 800 Volt abbinata a una batteria CATL da 60,3 kWh. Il sistema EREV combina la trazione elettrica con un motore benzina 1.5 turbo da 115 kW utilizzato esclusivamente come generatore di energia, senza collegamento diretto alle ruote. In questo modo il SUV può percorrere oltre 220 km in modalità elettrica prima dell'intervento del range extender, una soluzione che permette di ridurre l'ansia da ricarica mantenendo i vantaggi della mobilità elettrica. Tra le dotazioni tecnologiche spiccano il sistema di assistenza alla guida Huawei ADS 5, la ricarica ultra-rapida CATL 6C e sofisticati sistemi per la guida in fuoristrada, inclusi differenziali bloccabili e gestione intelligente della trazione.
La Freelander 8 rappresenta molto più del debutto di un nuovo SUV: è il primo tassello di un ambizioso progetto industriale che prevede il lancio di sei modelli entro i prossimi cinque anni. Il veicolo misura oltre 5,1 metri di lunghezza e si posiziona nel segmento premium delle grandi SUV elettrificate. Oltre 1.000 prototipi stanno già affrontando test in diversi mercati internazionali, tra cui Europa e Australia, a conferma delle ambizioni globali del marchio. Il lancio commerciale partirà dalla Cina nella seconda metà del 2026, ma sono previste anche versioni con guida a destra e una successiva espansione internazionale. L'obiettivo è creare un nuovo brand premium capace di competere con i principali costruttori globali sfruttando la rapidità di sviluppo dell'industria cinese e l'eredità storica di un nome iconico come Freelander.