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Finisce nel peggiore dei modi, lontano dalle luci dei riflettori e con il sapore amaro dell'ennesimo strappo consumato a porte chiuse. L'avventura di Esteban Ocon in Formula 1 cala il sipario a stagione in corso, chiudendo un decennio nella massima categoria che meritava ben altro finale. Il rapporto tra il pilota francese e la scuderia statunitense era già compromesso da tempo, incrinato dall'annuncio del mancato rinnovo per il 2027 in favore del giovane talento Rafael Câmara. Ma difficilmente ci si sarebbe aspettati un divorzio così prematuro e burrascoso, arrivato prima ancora che la bandiera a scacchi di Abu Dhabi mettesse il punto definitivo al campionato.
La goccia che ha fatto traboccare il vaso si è consumata nel fine settimana di Città del Messico. Dietro le quinte del paddock si parla di un acceso diverbio tra Ocon, il Team Principal Ayao Komatsu e altri membri del team, una spaccatura insanabile che ha spinto Haas a prendere una decisione drastica e immediata. Komatsu non ha usato mezzi termini nel comunicato ufficiale, confermando che la scelta di appiedare Esteban con effetto immediato è stata presa "nell'esclusivo interesse della squadra", pur mantenendo il massimo riserbo sui dettagli di un confronto ormai irrecuperabile. In Messico a salire sulla VF-26 è stato il terzo pilota Ryo Hirakawa, capace al debutto di cogliere persino un punto iridato, a dimostrazione di una vettura competitiva ma gestita in un clima ormai incandescente.
Ora la palla passa a San Paolo, dove il sedile di Ocon cambierà nuovamente padrone per una storia dal sapore del destino. A correre accanto a Oliver Bearman al Gran Premio del Brasile sarà proprio Rafael Câmara, pronto all'esordio assoluto nel Gran Premio di casa a Interlagos. Il ventunenne brasiliano della Scuderia Ferrari Driver Academy anticipa così il suo futuro, forte di un primo contatto con la squadra avvenuto nel test TPC di agosto a Portimão. Resta tuttavia da decifrare la gestione degli ultimi tre appuntamenti stagionali. Hirakawa sarà infatti impegnato questo weekend a Monza nel round conclusivo del WEC per giocarsi il titolo piloti Toyota dopo la corona Costruttori conquistata a Barcellona, mentre Maranello vorrebbe preservare Câmara per le tappe decisive della Formula 2 tra Losail e Yas Marina, dove si sta giocando il titolo mondiale. Tra Las Vegas, Qatar e Abu Dhabi la Haas dovrà ancora definire la sua line-up, ma una cosa è certa: la parabola di Esteban Ocon nel Circus si chiude qui, nel silenzio di una rottura insanabile e nell'amarezza di un talento arrivato al capolinea prima del previsto.
