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Un motore termico che continua a funzionare anche quando l’auto è immersa nell’acqua per oltre un metro sembra quasi fantascienza, ma è la soluzione sviluppata da Horse Powertrain con il nuovo HORSE B20. Il propulsore nasce per SUV e pick-up elettrificati chiamati ad affrontare condizioni di off-road estremo, guadi profondi e pendenze particolarmente impegnative. Non si tratta inoltre di un semplice esercizio tecnico: il B20 è già stato adottato in Cina dalla Geely Galaxy Cruiser 700, grande fuoristrada plug-in hybrid.
La caratteristica più sorprendente del Horse B20 è la capacità di operare in immersione fino a 1,1 metri, grazie alla conformità allo standard IPX8. Per ottenere questo risultato Horse Powertrain ha sviluppato una struttura completamente sigillata, con guarnizioni dedicate, componenti elettrici impermeabilizzati e soluzioni specifiche per gli accoppiamenti tra motore e trasmissione. Sensori e sistema di controllo monitorano inoltre le condizioni di funzionamento: quando il propulsore rileva l’immersione, la gestione elettronica può modificare la risposta dell’acceleratore e limitare la potenza, mantenendo stabile il funzionamento durante il guado. È importante però distinguere la capacità del motore da quella del veicolo: la profondità massima realmente affrontabile dipende sempre da carrozzeria, aspirazione, impianto elettrico e progettazione complessiva del fuoristrada.
Sotto la particolare protezione waterproof c’è un quattro cilindri 2.0 turbo benzina con iniezione diretta e ciclo Miller. A seconda della configurazione, il B20 sviluppa da 140 a 185 kW, equivalenti a circa 190-252 CV, mentre la coppia massima varia tra 300 e 380 Nm. Il peso del motore è di appena 130 kg. L’efficienza è uno degli altri punti forti: Horse dichiara una efficienza termica del 48,4%, ottenuta anche grazie a iniettori ad alta pressione, condotti di aspirazione ad alto tumble, pistoni ottimizzati per sfruttare l’effetto squish, pompa dell’olio a portata variabile e collettore di scarico integrato nel blocco in alluminio. Il propulsore è stato inoltre sviluppato per mantenere un’erogazione stabile anche sotto carichi estremi, compreso il superamento di pendenze del 100%, pari a circa 45 gradi.
Il primo modello a utilizzare il Horse B20 è la Geely Galaxy Cruiser 700, un grande SUV fuoristrada sviluppato per il mercato cinese e dotato di sistema plug-in hybrid. Il powertrain può essere utilizzato anche in configurazioni HEV, PHEV e REEV, ampliando così il campo di applicazione del motore a SUV, pick-up e veicoli elettrificati destinati all’utilizzo più impegnativo. Nel caso della Cruiser 700, il sistema ibrido arriva a superare i 1.100 CV complessivi e il veicolo è accreditato di una capacità di guado intorno agli 800 mm: un dato inferiore agli 1,1 metri che il solo B20 può sopportare, ma comunque significativo per un SUV di produzione. La tecnologia Horse dimostra quindi un approccio interessante alla convivenza tra motore termico ed elettrificazione: non si tratta di abbandonare il propulsore a benzina, ma di renderlo più efficiente, resistente e adatto anche agli scenari più estremi.
