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Fino a pochi anni fa, l'ipotesi di vedere automobili cinesi circolare liberamente sulle strade americane sembrava una prospettiva remota. Oggi le dinamiche si sono capovolte, spingendo i costruttori storici a una strenua difesa protezionistica per evitare di doversi confrontare con un mercato totalmente aperto.
L'Alliance for Automotive Innovation - il potente gruppo di pressione che rappresenta non solo colossi nazionali come Ford e General Motors, ma anche brand esteri radicati negli USA come Toyota, Volkswagen e Hyundai - è tornata alla carica per chiedere al Congresso di sbarrare definitivamente le porte all'industria asiatica.
John Bozzella, presidente dell'Alleanza, ha lanciato un monito chiaro ai legislatori di Washington: "Fermiamo le case automobilistiche cinesi prima che facciano qui ciò che hanno fatto in Europa". I numeri del Vecchio Continente, d'altronde, spaventano le grandi firme dell'auto: nei primi otto mesi del 2026, l'Unione Europea ha importato oltre 1,1 milioni di veicoli Made in China, superando già il totale registrato in tutto il 2025.
Dietro la richiesta di un blocco totale si celano due motivazioni. Da un lato c'è l'allarme sulla sicurezza nazionale e sul rischio di sorveglianza e spionaggio attraverso i software connessi delle vetture di nuova generazione. Dall'altro, in modo più pragmatico, c'è la ferma volontà di isolare i costruttori tradizionali dalla competizione asiatica, capace di offrire prodotti tecnologicamente avanzati a prezzi nettamente inferiori, minacciando le quote di mercato americane.
Attualmente, l'ingresso dei veicoli cinesi è già arginato da una complessa rete di dazi doganali e restrizioni. A gennaio 2025, l'amministrazione Biden aveva varato norme stringenti contro la tecnologia per le "auto connesse" proveniente da Pechino e Mosca. Le limitazioni si applicheranno al software a partire dal model year 2027 e all'hardware dal 2030, colpendo persino i veicoli assemblati fisicamente sul suolo statunitense (una mossa che, ad esempio, ha di fatto spinto fuori dal mercato nordamericano il marchio Polestar).
L'obiettivo attuale della politica è rendere queste barriere permanenti: il Connected Vehicle Security Act of 2026, un disegno di legge bipartisan promosso dal repubblicano Bernie Moreno e dalla democratica Elissa Slotkin, punta a trasformare queste restrizioni in una legge federale inaggirabile. Il testo, già approvato all'unanimità dalla Commissione Commercio del Senato a luglio, prevede inoltre misure specifiche per colpire i tentativi di elusione normativa tramite rebranding o riorganizzazioni societarie fittizie.
La blindatura legislativa potrebbe però scontrarsi con le dinamiche della nuova presidenza. Donald Trump, che detiene il potere di veto, lo scorso settembre aveva aperto uno spiraglio inaspettato, dichiarandosi favorevole alla vendita di auto cinesi in America a una rigida condizione: i veicoli devono essere costruiti e assemblati negli Stati Uniti, creando posti di lavoro locali.
Una prospettiva di concorrenza interna che terrorizza le grandi lobby automobilistiche, ma che potrebbe trovare il favore degli automobilisti americani: con il prezzo medio di una vettura nuova ormai stabilmente oltre la soglia dei 50.000 dollari, un'offerta di veicoli più accessibili potrebbe essere accolta con grande favore dai consumatori.
