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Il futuro dell'auto elettrica è appeso a un filo. Jim Farley, amministratore delegato di Ford, ha lanciato un avvertimento che suona come un campanello d'allarme per l'intera industria automobilistica: senza il credito fiscale federale di 7.500 dollari negli Stati Uniti, la domanda di veicoli elettrici potrebbe crollare fino al 50%, mettendo in discussione i piani di elettrificazione delle grandi case automobilistiche. Ma non è un problema esclusivamente americano.
Attualmente, le auto elettriche rappresentano tra il 10% e il 12% del mercato statunitense, ma Farley è convinto che, senza incentivi, quella quota potrebbe ridursi a solo il 5%, un livello simile a quello del 2022 e molto lontano dalle aspettative di crescita dell'industria.
L'eliminazione degli aiuti rappresenta un duro colpo per il settore. Durante l'evento "Ford Pro Accelerate" tenutosi a Detroit, Farley ha dichiarato che il mercato delle elettriche sarà "vibrante, ma molto più piccolo di quanto era stato previsto", a causa sia della fine del credito fiscale che delle nuove normative sulle emissioni inquinanti.
"Scopriremo l'entità del fenomeno in appena un mese. Non mi sorprenderebbe se le vendite di elettriche negli Stati Uniti scendessero al 5%"
Jim Farley
Lo scenario obbliga Ford a ripensare la propria strategia industriale. L'azienda, che aveva pianificato ingenti investimenti nella capacità produttiva e nelle fabbriche di batterie, si trova ora di fronte alla sfida di gestire possibili eccessi di produzione qualora la domanda dovesse calare bruscamente.
Una delle grandi sfide che i costruttori devono affrontare è il prezzo. Secondo Farley, i consumatori mostrano scarso interesse per le elettriche da 75.000 dollari o più, un segmento che continua a essere minoritario e difficile da sostenere senza sussidi. L'azienda sta già studiando il lancio di modelli più accessibili, anche se riconosce che, senza gli incentivi federali, raggiungere prezzi competitivi sarà ancora più complicato.
Il messaggio di Ford riflette l'incertezza che vive il settore automobilistico negli Stati Uniti e che potrebbe segnare la velocità di adozione dell'auto elettrica nei prossimi anni. Mentre Europa e Cina avanzano con normative rigide e sostegno pubblico, nel mercato americano la dipendenza dagli aiuti fiscali è diventata un fattore critico. Quello che è in gioco non è solo la transizione energetica di una delle maggiori economie mondiali, ma anche il futuro degli investimenti multimiliardari in elettrificazione e produzione di batterie che i grandi costruttori, Ford inclusa, hanno realizzato negli ultimi anni.