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Dopo anni di indiscrezioni, il progetto è finalmente ufficiale: McLaren entrerà nel mercato dei SUV. La Casa britannica, storicamente legata a supercar e hypercar a due posti, ha confermato lo sviluppo di un nuovo modello ad alte prestazioni destinato ad ampliare radicalmente la propria gamma. Il debutto è previsto entro la fine del decennio, con un sistema di propulsione ibrido e una filosofia tecnica che, nelle intenzioni del costruttore, dovrà mantenere intatti i valori distintivi del marchio: leggerezza, prestazioni e utilizzo esteso della fibra di carbonio.
Il nuovo modello non sarà un semplice SUV di lusso con il logo McLaren. La società lo definisce una “performance SUV” e punta a confrontarsi con alcune delle vetture più esclusive del segmento, dalla Lamborghini Urus all'Aston Martin DBX, passando per la Ferrari Purosangue. Michael Straughan, Chief Operating Officer di McLaren, ha spiegato che il progetto dovrà essere una vettura riconoscibile come una McLaren in ogni suo aspetto, compreso l'ambiente posteriore, che dovrà conciliare maggiore abitabilità e caratteristiche da vera auto ad alte prestazioni. La vettura potrebbe avere un prezzo superiore alle 200.000 sterline e sarà pensata per competere nella fascia più alta del mercato dei SUV sportivi. A differenza della Ferrari Purosangue, che privilegia una configurazione più vicina a quella di una sportiva a quattro porte e quattro posti, McLaren sembra orientata verso un'impostazione più tradizionale e versatile, con maggiore attenzione alla praticità.
Uno degli aspetti più interessanti riguarda la scelta della motorizzazione. Il futuro SUV McLaren sarà ibrido, mentre al momento il marchio non prevede di trasformarsi in un costruttore esclusivamente elettrico. Il CEO Nick Collins ha ribadito la necessità di una strategia multi-propulsione, considerando la diversa velocità con cui cambiano normative e preferenze dei clienti nei vari mercati internazionali. Le indiscrezioni precedenti avevano ipotizzato l'impiego di una versione adattata del sistema ibrido della McLaren W1, con un V8 biturbo da 4,0 litri affiancato da un motore elettrico. Si tratta però di un'ipotesi tecnica e non di una specifica ufficialmente confermata per il SUV. Il progetto definitivo dovrebbe invece puntare su una tecnologia ibrida sviluppata direttamente da McLaren, in linea con la nuova strategia industriale del gruppo.
Il SUV è soltanto una parte di un piano industriale molto più ampio. McLaren ha annunciato un investimento di 500 milioni di sterline destinato a potenziare produzione e attività ingegneristiche nel Regno Unito. Il programma prevede una nuova struttura di assemblaggio, l'espansione delle strutture esistenti e il trasferimento all'interno dell'azienda di una parte significativa dello sviluppo e della produzione di motori e trasmissioni. L'operazione dovrebbe generare almeno 1.000 posti di lavoro entro il 2032, ai quali potrebbero aggiungersi ulteriori occupati lungo la filiera. Sarà inoltre potenziato il centro dedicato ai materiali compositi nel South Yorkshire, un elemento particolarmente importante per un modello che dovrà conservare la tradizione McLaren nell'utilizzo della fibra di carbonio e nella ricerca della massima efficienza tra peso e prestazioni.
Dietro la decisione di entrare nel segmento dei SUV c'è anche una precisa strategia economica. McLaren punta infatti ad aumentare i volumi, ampliare la propria clientela e migliorare la redditività, seguendo una strada già percorsa da altri marchi di lusso come Lamborghini, Aston Martin, Bentley e Ferrari. Il nuovo piano industriale sia parte di una più ampia fase di riorganizzazione della Casa, sostenuta dall'investimento del fondo sovrano di Abu Dhabi L'IMAD, dopo l'acquisizione e la ristrutturazione del gruppo.
Il progetto rappresenta quindi una svolta storica: il primo SUV McLaren sarà anche il primo modello della Casa britannica a entrare in modo deciso in un segmento completamente diverso da quello delle sue tradizionali supercar. La sfida sarà riuscire a offrire spazio, comfort e versatilità senza rinunciare alla leggerezza e al comportamento dinamico che hanno costruito la reputazione del marchio. Per sapere se la ricetta funzionerà bisognerà attendere il debutto, ma una certezza già c'è: McLaren SUV arriverà entro il 2030 e sarà ibrido.
