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Alla vigilia dei test di Madrid, noi di Automoto.it abbiamo preso parte alla roundtable con il CEO della Formula E Jeff Dodds e il responsabile sportivo FIA Pablo Martino. Un confronto lungo e senza filtri, arrivato proprio nelle ore in cui la serie elettrica ha ufficializzato una importante revisione al calendario della stagione 2027, toccando temi cruciali:dall’arrivo dei piloti ex F1 al salto tecnologico della Gen4, fino alle novità regolamentari come il Power Scheduling,l'adeguamento dei tracciati e i retroscena sul mercato piloti.
La Formula E, in collaborazione con il partner ospitante SELA, la Saudi Automobile and Motorcycle Federation (SAMF),la FIA e gli enti pubblici locali, ha annunciato una modifica al calendario 2027. La doppia tappa dell'E-Prix di Jeddahviene spostata al 16 e 17 aprile 2027 (previa approvazione del FIA World Motor Sport Council), una scelta concordata per tenere conto degli sviluppi nella regione e delle relative esigenze logistiche, mantenendo intatto il numero totale di gare e la formula del doppio appuntamento. Di conseguenza, anche l'E-Prix di Sanya viene anticipato di due settimane, fissando la nuova data al 3 aprile 2027,collocandosi così in modo strategico tra il principale forum internazionale di Hainan e la fiera commerciale annuale dell'isola.
La stagione prenderà il via con la prima gara in Messico il 16 gennaio, per poi passare ad Austin il 6 febbraio, a Miami il 20 febbraio e a San Paolo il 13 marzo. Dopo le tappe di Sanya e Jeddah ad aprile, il campionato farà tappa a Berlino con la doppia gara dell'8-9 maggio e a Monaco il 15-16 maggio. Seguiranno la Gran Bretagna il 29-30 maggio, Zandvoort il 18-19 giugno, Madrid il 26-27 giugno, Shanghai il 10-11 luglio e Tokyo a chiudere la stagione il 24-25 luglio, per un totale di 21 appuntamenti attorno al globo.
Durante la roundtable, il confronto si è subito acceso sul tema del mercato piloti e sulla volontà del campionato di attrarre volti provenienti dalla Formula 1, definiti provocatoriamente "mediocri" da uno dei giornalisti presenti. Jeff Dodds ha risposto respingendo l'etichetta e rivendicando il valore commerciale e sportivo della strategia: "Se devo essere sincero, potrei contestare innanzitutto l'espressione «strana ossessione». Non penso che sia un'ossessione e, soprattutto, non penso che sia qualcosa di strano. Quello che stiamo cercando di fare è aumentare la visibilità di uno sport che amiamo profondamente. Non c'è dubbio che avere piloti riconoscibili e già affermati possa aiutarci ad attirare nuovi tifosi, oltre a dare maggiore notorietà e visibilità al campionato".
Dodds ha poi difeso l'altissimo livello tecnico già presente in griglia, citando i giovani talenti arrivati dalla Formula 2: "Se guardiamo al percorso dei talenti che dalla Formula 2 arrivano in Formula E, il risultato è stato davvero straordinario. Pensiamo a Pepe Martí, a Taylor Barnard e a Zane Maloney. Parliamo di talenti di livello mondiale che gareggiavano in Formula 2 e che, in molti casi, avevano l'obiettivo di conquistare un posto in Formula 1. Alcuni hanno scelto attivamente di venire in Formula E, mentre altri hanno probabilmente capito che non sarebbero riusciti a realizzare la propria ambizione in Formula 1 e hanno quindi deciso di intraprendere questa strada. Detto questo, penso che alcuni di quei piloti potrebbero avere qualcosa da ridire sull'utilizzo del termine mediocri".
Infine, il CEO ha spiegato con un esempio concreto l'impatto mediatico di un profilo internazionale, pur precisando che le scelte spettano esclusivamente ai team (che in vista della nuova stagione da 12 squadre e 24 vetture avevano sedili liberi dopo un ritiro e un passo indietro): "Ma facciamo un esempio: se Yuki Tsunoda decidesse, oppure se una squadra decidesse, che Yuki sarebbe un ottimo pilota per la Formula E e lo ingaggiasse, non ci sarebbe alcun dubbio sul fatto che questo avrebbe un impatto significativo sulla nostra visibilità e sulla nostra notorietà in Giappone. Credo quindi che, da un punto di vista puramente commerciale, portare nel campionato piloti già riconoscibili possa avere un impatto importante sulla nostra notorietà a livello globale. Siamo ancora uno sport in fase di crescita e sviluppo. Questo, però, non significa assolutamente sminuire il talento dei piloti che abbiamo già in griglia. Penso che il livello sia eccezionale".
L'introduzione delle monoposto Gen4 rappresenta per i vertici della categoria il vero punto di svolta prestazionale. Pur riconoscendo che motori termici ed elettrici convivranno a lungo, Dodds vede nella nuova vettura la prima vera occasione per dimostrare il potenziale assoluto dell'elettrico: "Credo che, nella realtà, la società e il pianeta continueranno a utilizzare per moltissimi anni motori a combustione, combustibili fossili e veicoli elettrici. Queste tecnologie continueranno quindi a convivere ancora a lungo. Dall'altra parte, e mi piacerebbe conoscere anche la vostra opinione, credo che la Gen4 rappresenti un salto in avanti davvero significativo rispetto alla Gen3 e alla Gen3 Evo. Forse siamo arrivati al primo momento in cui possiamo davvero dimostrare concretamente il potenziale delle competizioni elettriche".
Alla domanda sulla possibilità di organizzare un confronto diretto in pista tra una monoposto di Formula 1 e una di Formula E — sfruttando anche i legami societari tra Liberty Media e Liberty Global — Dodds non si è tirato indietro,lanciando la palla ai vertici del Circus: "Dal nostro punto di vista, credo innanzitutto che, per i tifosi e per chiunque sia interessato al motorsport in generale, sia sempre molto interessante poter confrontare discipline sportive diverse. Mi viene in mente, per esempio, quando guardavo le partite di rugby tra squadre appartenenti a due codici differenti: Rugby Union contro Rugby League. Penso che sarebbe qualcosa di estremamente affascinante per il pubblico. Parliamo spesso di confronti tra le prestazioni: accelerazione, velocità in curva, velocità massima. Credo che sarebbe interessante vedere un confronto diretto".
"Non so però se la Formula 1 avrebbe interesse a partecipare a un'iniziativa del genere e a rendere possibile questo paragone. Questa sarebbe una domanda da rivolgere, forse non soltanto a Stefano, ma anche ai proprietari delle squadre. Dal punto di vista dei tifosi, però, penso che sarebbe qualcosa che piacerebbe moltissimo. Sarebbe semplicemente un'esperienza interessante da vedere. Personalmente, se mi venisse proposta questa opportunità, non avrei alcun problema a partecipare. In fondo, sappiamo tutti quali sono attualmente le prestazioni di una Formula 1. Sappiamo anche dove si colloca oggi la Formula E e dove speriamo di arrivare con la Gen4. Credo che potrebbe essere un confronto davvero divertente".
La vera novità regolamentare è però il Power Scheduling, pensato per ridurre il lift-off (il rilascio dell'acceleratore per risparmiare batteria) e adattare la Gen4 a qualsiasi tracciato: "Il Power Scheduling è un concetto piuttosto semplice. Si tratta di un sistema in cui la potenza consentita alla vettura diminuisce progressivamente in funzione della velocità. Inizialmente, durante l'accelerazione, la vettura dispone dell'intera potenza disponibile fino al raggiungimento di una determinata velocità. Successivamente, la potenza viene ridotta progressivamente fino ad arrivare a un valore fisso di 388. È qualcosa che i piloti facevano già autonomamente attraverso la gestione dell'acceleratore, decidendo quanta percentuale di accelerazione utilizzare. Grazie a questo sistema di riduzione progressiva della potenza, però, riusciamo a rendere la vettura molto più versatile in determinate situazioni e sui circuiti particolarmente impegnativi", ha affermato Pablo Martino.
