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C’è un luogo in cui la Formula 1 si spoglia di ogni logica cartesiana e si trasforma in un teatro d'emozioni pure, quello è l'Autodromo José Carlos Pace. Tra il verde lussureggiante di Interlagos e un cielo che scarica pioggia e incertezza, Lando Norris ha costruito uno dei trionfi più belli, complessi e maturi della sua carriera. Una gara da montagne russe emotive, iniziata con la paura e terminata con la certezza di aver toccato un punto d'arresto fondamentale nella propria maturazione agonistica. In avvio, il fantasma del disastro: scatto bruciato dal poleman inglese, pattinamento violento in partenza, il contatto con Liam Lawson e la discesa nel gruppo. In altri tempi, in altre stagioni, sarebbe stata la premessa per un pomeriggio di nervi a fior di pelle e rimpianti. Non questa volta. La metamorfosi di Lando passa tutta attraverso una gestione glaciale degli eventi.
"Dopo Curva 1 e Curva 2 volevo scomparire. Credo che mi darebbero una multa se dicessi esattamente cosa ho pensato in quel momento", ammette Norris sorridendo a fine gara, a mente fredda. "Ho avuto un pattinamento tremendo al via, poi ho trovato Liam nell'angolo cieco e non l'ho visto. Ho dovuto accettarlo e mantenere la calma. Normalmente in una situazione del genere mi sarei arrabbiato di più, invece sono rimasto paziente. Sapevo che la pioggia, le Safety Car e le condizioni difficili avrebbero rimescolato le carte. E le cose sono tornate da me meravigliosamente". È stata una partita a scacchi a trecento all'ora sul filo dell'aquaplaning. Passare dalle gomme da bagnato intermedio alle slick, frenare sulla lama di un rasoio alla S do Senna con la pista che si asciuga solo sulla traiettoria ideale, e poi ripiombare nell'inferno dell'acqua a pochi giri dal termine. Una prova d'orchestra perfetta tra pilota e muretto McLaren.
"In termini di esecuzione, pit stop e tempismo, è stata probabilmente una delle nostre migliori gare in assoluto. Ero a otto secondi da Kimi prima della sosta; lui è rientrato un giro prima per montare le slick. Quando sono uscito gli ero subito dietro, l'ho messo sotto pressione, lui ha commesso un errore e io ne ho approfittato. La cosa incredibile di oggi è stata la mole di informazioni scambiate con il muretto: capire dove si bloccava, dove si rischiava di perdere la macchina, dove poter guadagnare. Non fare errori in condizioni del genere è difficilissimo, per questo considero questa vittoria una delle migliori della mia vita".
Il talento puro del ventisettenne di Bristol sul tracciato paulista non è più una coincidenza. Tre pole position consecutive sull'asfalto di San Paolo lo mettono nell'elenco dei re di Interlagos, accanto ai grandissimi della storia. Eppure, dietro la magia del weekend e l'amore viscerale per il pubblico brasiliano, Lando nasconde la concretezza dell'uomo squadra. Un leader che, pur festeggiando il successo, guarda in faccia la realtà tecnica senza concedersi facili trionfalismi.
Gli aggiornamenti portati in Brasile dalla McLaren – a partire dalla nuova ala anteriore – hanno funzionato, ma non bastano per dormire sogni tranquilli in vista del futuro. "Se non avessimo portato gli sviluppi questo weekend saremmo stati più indietro, molto semplice. Hanno funzionato come dovevano, ma non basta. Non siamo ancora al livello di poter dire di essere costantemente i più veloci. Oggi non contava solo la prestazione pura della vettura: è stata una questione di strategia, di soste, di guida pulita. Avevo una macchina con cui potevo lottare per vincere, ed è fondamentale, ma non siamo ancora al livello che serve per giocarci un Campionato del Mondo con garanzia assoluta. Sono orgoglioso del lavoro della squadra, ma sappiamo tutti che c'è ancora da fare".
