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George Russell firma l'acuto nella Qualifica Sprint del Gran Premio d’Olanda 2026. Sulla pista di Zandvoort, il pilota britannico della Mercedes ha sfoderato una prestazione maiuscola montando la mescola soft, fermando il cronometro sull'1:11.567 e regalandosi la prima posizione nella griglia della gara veloce. Alle spalle dell'inglese la concorrenza resta però minacciosa: Lando Norris si è fermato a soli 41 millesimi dal vertice, mentre Charles Leclerc accusa un distacco di appena 55 millesimi, beffato proprio nel tratto finale tra l'uscita di curva 14 e la linea del traguardo.
Al termine della sessione, il numero 63 di Brackley non ha nascosto la propria soddisfazione per un primato che mancava da diverso tempo. "Sai, ad essere sincero è passato un po' di tempo dall'ultima volta che sono stato in cima alla lista dei tempi in una sessione. Non riesco nemmeno a ricordare quando sia stata l'ultima volta," ha esordito il britannico al termine delle qualifiche. "Quindi è bello ricordare a me stesso che ce l'ho ancora e che non ho dimenticato come si guida. E la pausa è arrivata al momento giusto. Certo, è solo la sessione della Sprint. C'è ancora del lavoro da fare domani. La qualifica principale sarà quella fondamentale. La McLaren sembra davvero veloce, la Ferrari sembra rapida. Per noi come team è stata una vera sorpresa in queste ultime gare. Ma sì, siamo in una buona posizione".
Sollecitato sul feeling ritrovato al volante e sulla progressione mostrata fin dalle prime ore del mattino, il pilota della Mercedes ha raccontato il lavoro svolto sull'approccio psicologico alla vigilia del weekend olandese. "Devo essere onesto, sono arrivato in questo weekend con la mente davvero aperta perché non avevo idea di come sarebbe andata," ha ammesso Russell. "Il livello di fiducia non era esattamente al massimo. Ma ho solo cercato di ricordare la sensazione di ciò di cui avevo bisogno da me stesso e dalla vettura. Sono entrato in pista quasi trattandola come se fosse di nuovo la prima gara della stagione, senza sovrappesare le cose. Questo sembra funzionare bene per me. È molto difficile tradurre queste parole in pratica, ma so sempre quando sono con la testa nel posto giusto. Quando si arriva al Q3 riesco sempre a dare il massimo: si tratta solo di assicurarsi di essere nella giusta dispositione mentale prima di quel momento".
In vista della corsa, Russell ha individuato nello stacco della frizione al via lo snodo cruciale della contesa, vista la natura tortuosa del tracciato batavo. "Penso semplicemente una buona partenza, ad essere sincero," ha concluso l'inglese analizzando le prospettive in ottica vittoria. "Credo che sarà un circuito molto difficile per i sorpassi. Il passo gara della Ferrari sembrava eccezionalmente forte stamattina. Noi sembriamo piuttosto sfasati, a dire il vero, nell'ordine di tre o quattro tentativi. Vedremo se questo si rifletterà anche domani, ma una partenza pulita dovrebbe essere sufficiente".
