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Un solo assaggio di qualifica e poi il rientro ai box per togliersi il casco. La risposta di Max Verstappen alle insidie del meteo di San Paolo è stata tanto pragmatica quanto strategica: completare il minimo indispensabile per saggiare le condizioni dell'asfalto prima di alzare le mani e preservare la propria Red Bull RB22 in vista della gara di domenica.
Con la certezza di dover scattare dal fondo dello schieramento a causa della sostituzione della Power Unit, il campione olandese ha preferito evitare inutili pericoli su una pista resa traditrice dalla pioggia battente di Interlagos. Una scelta ben precisa per evitare di mettere a repentaglio la vettura in una sessione priva di reale valore per la sua posizione di partenza,ma che accende inevitabilmente i riflettori su ciò che potrebbe accadere in corsa. Proprio sul tracciato paulista, infatti,Verstappen evoca l'epica impresa del 2024, quando riuscì a conquistare una vittoria entrata nella storia rimontando dalle retrovie in condizioni estreme.
Ai microfoni di Sky Sport, l'olandese ha spiegato la decisione di non calcare ulteriormente la pista e le prime sensazioni avute al volante con le coperture da bagnato: “La decisione di aspettare era quella giusta, siamo stati sfortunati con il meteo. I primi giri sono stati piuttosto complicati, onestamente, ma sul bagnato si guida così: devi prendere i riferimenti e poi trovare il ritmo gradualmente. È una sensazione un po' frammentaria giro dopo giro, ma la macchina rispondeva abbastanza bene e le gomme hanno tenuto, quindi sono soddisfatto”.
Una strategia diametralmente opposta rispetto a quanto visto in casa Ferrari con Lewis Hamilton. Anche il britannico della Rossa era infatti costretto a partire dal fondo per la medesima penalità dovuta al cambio motore, ma ha scelto di disputare regolarmente il Q2. Stuzzicato su questa differenza tattica e sull'ulteriore set di coperture smarcato da Hamilton per completare un ulteriore giro davanti a lui, Verstappen ha mostrato totale distacco dalle mosse della concorrenza,rimanendo concentrato esclusivamente sulla gestione della propria gara: “Nella Q1 doveva esserci pioggia, per cui preferisco non rischiare la macchina e non mi importa assolutamente nulla di quello che fanno gli altri”. Con una Red Bull dimostratasi a suo agio sull'acqua nei pochi passaggi completati e con un set di gomme fresche risparmiato, la domenica di Interlagos si preannuncia infuocata. La caccia alla rimonta è aperta.
