Caterham Project V, la sportiva elettrica britannica gira in pista: 268 CV e l'eco della Ferrari F355

Il video che cambia il tono

Dopo mesi di silenzio quasi religioso, Caterham ha deciso di alzare il velo. Le immagini diffuse non sono ammiccamenti da ufficio stampa, ma sequenze in cui il prototipo affronta manovre dure: spunti di accelerazione, staccate brusche, percorrenze rapide. È il segnale che lo sviluppo è entrato nella sua fase più calda, quella in cui i numeri smettono di essere obiettivi sulla carta e iniziano a trasformarsi in dati telemetrici da analizzare.

Già a dicembre 2025 l'azienda aveva fatto sapere di star verificando le prestazioni del motore elettrico, della batteria e la resistenza del telaio. «Questo passaggio ci consente di completare un programma di test completo», ha dichiarato l'amministratore delegato Kazuho Takahashi, salito alla guida del marchio dopo l'uscita di Bob Laishley e già presidente di VT Holdings, la realtà giapponese che nel 2021 ha acquisito Caterham.

Yamaha sotto il pianale

Il cuore del progetto è la collaborazione con Yamaha, annunciata nell'ottobre del 2024. La casa nipponica fornisce il motore elettrico che muove il coupé, una scelta che rende ancora più stretto il legame fra Caterham e l'Estremo Oriente. Una sinergia che non è soltanto tecnica ma anche industriale: la rete di competenze giapponese sta orientando in maniera decisa il destino del piccolo costruttore di Crawley.

Cosa cambia rispetto alla concept

Confrontare il prototipo con la Project V del 2023 è un esercizio rivelatore. Il grosso del linguaggio stilistico è rimasto intatto: il coupé conserva la postura aggressiva, le proporzioni filanti e l'idea di sportiva pura. Cambiano i dettagli, ma sono dettagli che parlano.

I fari posteriori poligonali della concept hanno lasciato il posto a quattro elementi circolari, una soluzione che evoca con discrezione (ma non troppa) la coda della Ferrari F355. Una citazione raffinata che potrebbe diventare una delle firme stilistiche dell'auto definitiva.

Il volante, invece, ha fatto un passo indietro: dal pezzo bespoke con airbag della concept si è passati a un Momo da catalogo, privo di airbag. Una scelta tipica da prototipo, presumibilmente non definitiva. Resta da capire cosa monterà la versione di serie.

C'è poi il colpo di scena dell'abitabilità: l'esemplare visto in pista ha quattro posti, non tre come la concept. Una variazione tutt'altro che marginale, che potrebbe ridefinire il posizionamento commerciale della vettura.

I numeri

Ed eccoci alla parte che farà discutere. Caterham dichiara per il Project V una potenza di 268 CV, una massa di 1430 kg e uno 0-100 km/h coperto in meno di 5 secondi. Cifre rispettabili, ma che fanno storcere il naso ai fedelissimi del marchio.

Perché in origine gli obiettivi erano ben diversi: 1190 kg sulla bilancia e meno di 4,5 secondi nello scatto. Il prototipo attuale pesa 240 kg in più del previsto e ha perso mezzo secondo abbondante sull'accelerazione. È il prezzo, salatissimo, che la filosofia della leggerezza estrema sta pagando di fronte alle esigenze della trazione elettrica e al pacco batterie che ne consegue.

Sul fronte autonomia, l'asticella è fissata a poco meno di 400 km nel ciclo ufficiale (249 miglia), mentre la ricarica dal 20 all'80% è dichiarata in 20 minuti. Valori in linea con le coupé EV di taglia compatta, ma certamente non da primato.

Quando arriva

Il debutto commerciale era stato originariamente fissato per il 2026. La realtà racconta un'altra storia: a giudicare dallo stato di avanzamento dei test, il lancio si farà attendere oltre quella scadenza. Niente di drammatico, considerando la portata del progetto e la traiettoria di un'azienda che, dopo decenni passati a costruire Seven spartane e leggerissime, sta tentando il salto più impegnativo della sua storia.

La Project V è molto più di una nuova Caterham. È il banco di prova di un marchio che cerca un'identità nell'era elettrica senza tradire la propria ragione sociale. Riuscirci sarà difficile, ma il video di queste settimane racconta che la macchina, finalmente, ha cominciato a parlare con le ruote. E il primo dialogo è già più convincente di mille comunicati stampa.