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Da un lato della piazza c'è l'Unione Europea che affila le armi commerciali, minaccia dazi e promette barricate per difendere i costruttori comunitari dall'invasione delle auto elettriche "made in China". Dall'altro lato della stessa piazza, c'è la medesima Unione Europea che pubblica le linee guida per allentare i vincoli di bilancio nazionali e spingere i governi a finanziare a pioggia l'infrastruttura di ricarica domestica e pubblica.
A prima vista sembra una strategia coerente. In realtà, è il preludio al più grande corto circuito industriale del decennio. Per un motivo tanto semplice quanto spietato: se c'è una cosa su cui la Cina ha un vantaggio competitivo ancora più schiacciante rispetto alle automobili, è proprio tutto ciò che sta attorno all'automobile.
Il piano di flessibilità di bilancio approvato a Bruxelles parla chiaro: gli Stati membri potranno sforare i parametri di spesa per erogare sovvenzioni su wallbox da garage, stazioni di ricarica rapide per le imprese, batterie di accumulo domestico e pompe di calore. L'obiettivo è nobile: creare l'infrastruttura per rendere finalmente fruibile la mobilità elettrica.
Ma proviamo a chiederci cosa succede quando un cittadino, un'azienda o un Comune italiano ed europeo deciderà di accedere a questi incentivi. Quale colonnina installerà? Quale batteria di accumulo abbinerà ai pannelli solari?
I consumatori e le amministrazioni cercheranno il prodotto con il miglior rapporto tra prezzo e prestazioni. E sul mercato dell'hardware elettrico, la Cina non ha rivali. Colossi come Star Charge, Autel o Sinexcel stanno già inondando il mercato europeo con colonnine e wallbox a costi contro cui i produttori europei faticano enormemente a competere.
L'illusione dei burocrati europei è credere che la partita della sovranità industriale si giochi esclusivamente dentro i cancelli degli stabilimenti in cui si assemblano le automobili. Ma basta allargare lo sguardo per accorgersi di come la realtà del mercato racconti una storia ben diversa: l'intero ecosistema tecnologico necessario per dire addio al petrolio è già saldamente in mani asiatiche.
Il dominio di Pechino sull'hardware della transizione è quasi totale, a partire dai pannelli solari, di cui la Cina controlla ormai oltre l'80% della catena di approvvigionamento globale. La musica non cambia se si guarda ai sistemi di accumulo, indispensabili per immagazzinare l'energia domestica e industriale: i leader mondiali indiscussi del settore rispondono ai nomi cinesi di CATL e BYD.
Persino sul fronte delle pompe di calore, che i fondi europei spingeranno per sostituire le vecchie caldaie a gas, colossi asiatici della climatizzazione come Midea e Gree stanno fagocitando quote di mercato a ritmi impressionanti. E le colonnine di ricarica stesse? Sebbene l'involucro esterno possa recare il logo di un'azienda locale, l'elettronica di potenza e i delicati componenti chiave che gestiscono l'energia provengono quasi integralmente dalla filiera di Shenzhen.
Stiamo insomma per assistere a un paradosso grottesco: utilizzeremo i margini di bilancio concessi da Bruxelles e le tasse dei cittadini europei per acquistare tecnologia asiatica, il tutto allo scopo di ricaricare quelle stesse vetture che cerchiamo disperatamente di far costruire nel Vecchio Continente.
Che Bruxelles sia perfettamente consapevole del trappolone è dimostrato da un piccolo, quasi invisibile dettaglio. Nella nota a piè di pagina numero 2 del documento ufficiale, la Commissione inserisce un avvertimento che suona come una confessione: "Bisognerebbe prestare particolare attenzione alla progettazione delle misure per evitare di generare una dipendenza eccessiva dai singoli fornitori oppure nuove dipendenze strategiche...".
Un pio desiderio, ma privo di vere armi di difesa. A differenza degli Stati Uniti - che con l'Inflation Reduction Act hanno stabilito una regola ferrea per cui gli incentivi statali scattano solo ed esclusivamente se i componenti sono estratti, lavorati o costruiti sul suolo americano -, l'Europa continua a muoversi con un approccio burocratico e privo di vero protezionismo strutturale per l'hardware.
La transizione energetica doveva servire a liberare l'Europa dai ricatti dei Paesi produttori di petrolio e gas. Il rischio concreto, tuttavia, è quello di sostituire la dipendenza dal greggio con la dipendenza dalla tecnologia e dai componenti di Shenzhen.
Se le regole di ingaggio per accedere a questi nuovi fondi europei non prevederanno clausole vincolanti sul valore aggiunto prodotto nel Vecchio Continente (i cosiddetti requisiti di Local Content), l'allentamento del patto di stabilità non farà altro che finanziare l'ennesimo stimolo all'economia cinese. E questa volta, a pagargli il conto, saranno direttamente i contribuenti europei.
