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Gara da archiviare in fretta per Max Verstappen nel Gran Premio della Cina 2026. Il quattro volte campione del mondo ha vissuto un fine settimana complicato a Shanghai, culminato con il ritiro della Red Bull dopo una gara corsa costantemente in difesa, senza ritmo e con un bilanciamento che l’olandese ha definito apertamente “terribile”.
Fin dalle prime battute della domenica, Verstappen ha ammesso che le difficoltà erano tutt’altro che una sorpresa. “Era previsto”, ha spiegato al termine della gara. “Anche alla partenza abbiamo avuto di nuovo un grosso problema, lo stesso di ieri. La gara è stata più o meno identica: solo tanto traffico e impossibile spingere. Il passo era terribile e anche il bilanciamento. È stato un weekend davvero molto brutto per noi”.
Il problema alla partenza, che sembra ormai diventato un tema ricorrente nelle prime gare della stagione, ha aggravato una situazione già complicata. “È il terzo cattivo start consecutivo”, ha sottolineato. L’olandese ha confermato che l’origine delle difficoltà è la stessa già vista nelle precedenti gare: “A Melbourne non avevo pressione e anche qui. I due problemi sono gli stessi. Non è positivo”.
Ma più del singolo episodio, a preoccupare è la competitività complessiva della monoposto. Verstappen non ha nascosto la frustrazione per un pacchetto tecnico che, almeno a Shanghai, non è mai stato in grado di lottare con i migliori. “Nei test pre-stagionali sembrava tutto a posto, ma io non mi sono mai visto davvero vicino alla McLaren”, ha ammesso. “Questo weekend però è stato particolarmente brutto”.
Nemmeno la strategia ha potuto cambiare il quadro. La scelta di partire con gomma soft non ha dato i risultati sperati, ma secondo Verstappen non avrebbe fatto differenza. “Non credo sarebbe cambiato molto con un’altra gomma. Le opzioni erano media o soft, ma non penso che la differenza sarebbe stata grande”.
Il momento vissuto dalla Red Bull appare molto diverso rispetto alla stabilità mostrata negli ultimi anni. “Negli ultimi anni eravamo in una posizione molto più forte e stabile rispetto a ora”, ha riconosciuto. “Ci sono tante cose che dobbiamo fare meglio. So che tutti stanno dando il massimo, ma chiaramente non è dove vogliamo essere”.
Nel mezzo di un weekend difficile, c’è stato però spazio anche per uno sguardo al futuro della Formula 1. A Shanghai, infatti, è arrivata la prima storica vittoria di Andrea Kimi Antonelli, un risultato che non ha sorpreso Verstappen. “È una bella storia”, ha commentato. “Ma dimostra anche quanto tutto sia complicato. Non sono sorpreso. Sta arrivando e non sarà certo l’ultima vittoria”.
