Mercedes capovolge la W17 e copia la McLaren in Malesia: così Brackley rompe il digiuno di aggiornamenti. Ferrari risponde col diffusore

Tutti i riflettori sono puntati sul box della Mercedes, e non solo per la livrea speciale dedicata al verde Petronas. A Brackley, il cronometro dello sviluppo aerodinamico sembrava essersi fermato a maggio, quando in Canada fecero la loro comparsa le ultime modifiche visibili sulla W17. Da allora sono trascorsi ben cinque mesi di apparente immobilismo, durante i quali la squadra ha lavorato nell'ombra per preparare un pacchetto di aggiornamenti su larga scala capace di capovolgere la filosofia concettuale della vettura.

Curioso e significativo è il gioco degli incroci tecnici andato in scena nelle ultime settimane: se nel precedente appuntamento di Baku era stata la McLaren ad attingere al disegno delle fiancate Mercedes, a Sepang assistiamo al processo inverso. La Mercedes introduce infatti pance completamente riviste nella forma e nel design, chiaramente ispirate alla linea adottata dalla MCL40 prima della tappa azera. La carrozzeria abbandona la precedente conformazione rialzata dal fondo e ondulata nella parte superiore, per abbracciare un andamento che scende in modo fluido e lineare verso il fondo nella zona posteriore.

L'intervento sulla W17 si completa con bocche d'ingresso dei radiatori leggermente modificate nella geometria, nuovi deviatori d'aria laterali e una zona del fondo posizionata davanti alle ruote posteriori interamente riprogettata, arricchita da elementi verticali fessurati e profili di downwash per spingere i flussi all'esterno e alimentare la sezione posteriore con aria più pulita. A gestire le temperature estreme della Malesia provvede infine un'ampia serie di griglie aggiuntive per lo sfogo dell'aria calda, distribuite lungo la superficie del cofano motore. A completare l'imponente pacchetto figurano la volta del diffusore riprofilata, le carenature della sospensione posteriore ridisegnate e un'ulteriore integrazione con i cestelli freno per stabilizzare il carico sull'intero arco di utilizzo.

In casa Ferrari, la risposta alle recenti vicissitudini intorno alla posizione di Frédéric Vasseur arriva dagli ingegneri di Maranello: si sceglie la via della massima precisione chirurgica. Nessuno stravolgimento visibile delle pance o delle linee generali, bensì un affinamento mirato sulla cascata di winglet posizionate all'esterno del diffusore posteriore. I tecnici del Cavallino Rampante hanno chiarito che non si tratta di un adattamento specifico per il circuito di Sepang, bensì di uno sviluppo localizzato in grado di estrarre carico aerodinamico verticale addizionale e costante lungo tutta la finestra operativa della SF-26.

Negli altri garage della griglia, la Red Bull, dopo le novità di Baku, ha introdotto una geometria rivista per la tavola del fondo in modo da estrarre carico locale senza perdere stabilità d'influsso alle spalle delle ruote anteriori. La McLaren ha puntato su un cofano motore e una carrozzeria ad alta capacità di smaltimento termico per far fronte al caldo torrido, mentre l'Alpine ha lavorato sulle prese d'aria dei freni anteriori per prevenire i surriscaldamenti. La Racing Bulls ha aggiornato il flap dell'ala anteriore e i supporti di quella posteriore, e la Haas si è presentata con una struttura d'impatto posteriore modificata per affinare il bilanciamento. Nessun aggiornamento, invece, per Williams, Aston Martin, Audi e Cadillac.