F1. GP Olanda, Sainz: "Auto 2026? Sarà come con i motori del 2014: all’inizio tutti pensavano ‘che diavolo è questo?’ e ora è la normalità"

La pit lane di Zandvoort è nota per la sua strettezza. “Quest’anno hanno aumentato la velocità in pit lane a 80 km/h – ha spiegato Sainz – Domani quando guideremo potrò dare alla FIA il mio feedback sulla sicurezza, se sentirò che è un po’ rischioso o meno. Ma credo sia stato fatto per rendere più spettacolari le gare e favorire la possibilità di una strategia a due soste. In Ungheria, ad esempio, si è fatto un’unica sosta e sorpassare era complicato. Ora sembra che tutti puntino sempre a un’unica sosta, quindi immagino che vogliano rendere le gare più interessanti”.

La prima parte della stagione è stata mentalmente impegnativa. “È stata dura – ha raccontato – più volte ero competitivo con un buon passo, ma i risultati non arrivavano. La pausa estiva è stata utile per resettare mentalmente e vedere le cose in maniera più positiva, scaricando un po’ di frustrazione. Cambiare squadra è sempre impegnativo: gennaio e febbraio, mesi solitamente dedicati a sé stessi per allenarsi, sono stati intensi tra simulatore, viaggi e spese di energia. Arrivare a luglio e agosto un po’ al limite era inevitabile. La pausa quindi è stata necessaria, anche se il weekend in Ungheria aveva dato un po’ di slancio”.

Tra relax e allenamento, Sainz ha anche sfidato Rafa Nadal a golf. “Eravamo così competitivi che non abbiamo parlato molto di sport o altro – ha rivelato – condividere una partita con Rafa è stato speciale. È sempre stato il mio punto di riferimento in termini di resilienza mentale e gestione delle pressioni”. Nonostante il divertimento, qualche acciacco c’è stato. “Ho dovuto ritirarmi per un po’ di dolore alla mano – ha ammesso – ho resistito otto buche, poi ho pensato alla gara tra una settimana e ho lasciato a mio padre e a Nadal. Loro erano competitivi e io cercavo di aiutarli”.

Le aspettative per la Williams a Zandvoort restano caute. “Dipende con chi parli. Il team è ottimista perché qui ha avuto buoni risultati in passato, ma guardando il tracciato e le curve non vedo ragioni per essere competitivi. Eppure, la macchina è stata tre anni consecutivi in Q3 o molto competitiva. Domani lo proverò in pista. Spero continui così, sarebbe una buona notizia”.

Sainz ha anche parlato dei colleghi e dei progetti futuri: “Alex Palou in IndyCar sta dominando, ma la F1 è un mondo completamente diverso. È impossibile prevedere quanto sarebbe bravo qui". Un altro pilota che parla spagnolo tornerà l’anno prossimo con Perez e Cadillac: "Non vedo l’ora di salutarlo e dargli il bentornato in pista. Ci sono molti ex di Enstone in quel progetto, ma non posso giudicare le possibilità come start-up, non ho informazioni dirette dalla Cadillac”.

Sul futuro prossimo, e sulle nuove macchine del 2026, Sainz è prudente: “Prima della pausa estiva, Albon ha detto che al simulatore tutto sembrava completamente diverso e il carico di lavoro sarebbe stato molto maggiore. Credo sia ancora presto per giudicare. Le prime prove sono state sorprendenti, a volte positivamente, a volte no. Sarà come con i motori del 2014: all’inizio tutti pensavano ‘che diavolo è questo?’ e ora è la normalità. Lo stesso succederà con la nuova generazione, dobbiamo darci tempo”. Riguardo alle velocità, Sainz sorride: “Toto Wollf ha detto che in rettilineo si potrebbe arrivare a 400 km/h. Spero sia così, significa che l’unità ibrida funziona bene. Io non ho mai visto quei valori al simulatore”.

E sulla preparazione fisica e mentale: “Mi piace quando c’è strategia e riflessione nella guida, sfida me e gli ingegneri. Non ho ancora pensato al progetto del prossimo anno, tutto inizierà quando guideremo le macchine in pista. Entrare in F1 quando tutto è nuovo è il momento migliore: i veterani perdono parte del loro vantaggio, la macchina, i setup e le gomme sono sconosciuti, quindi è un vero reset”.