Tesla giudicata colpevole per un incidente mortale con Autopilot: dovrà risarcire 243 milioni di dollari

Un tribunale federale della Florida ha emesso una sentenza destinata a fare scuola: Tesla è stata ritenuta parzialmente responsabile di un grave incidente stradale avvenuto nel 2019, nel quale ha perso la vita la giovane Naibel Benavides Leon e il suo fidanzato Dillon Angulo è rimasto gravemente ferito.

Il verdetto impone alla Casa automobilistica americana un risarcimento complessivo di 243 milioni di dollari, tra danni compensativi e punitivi. È la prima volta che l’Autopilot di Tesla viene ufficialmente coinvolto in una condanna giudiziaria, e potrebbe aprire la strada a una nuova ondata di cause legali.

I fatti risalgono al 25 aprile 2019. George McGee, alla guida di una Tesla Model S con Autopilot inserito, si è chinato per raccogliere il cellulare caduto sul pavimento. In quel momento, l’auto ha attraversato a 100 km/h un incrocio con semaforo rosso, senza attivare alcun sistema di emergenza, e ha centrato in pieno una Chevrolet Tahoe ferma sull’altro lato della carreggiata. L’impatto è stato devastante: Naibel è stata sbalzata fuori dall’abitacolo per oltre venti metri, perdendo la vita sul colpo. Il suo compagno, Dillon Angulo, ha riportato lesioni permanenti.

Il conducente ha ammesso la propria responsabilità in un procedimento separato, già conclusosi con un accordo extragiudiziale con le famiglie. Ma secondo gli avvocati delle vittime, la tecnologia Autopilot ha contribuito all’incidente, permettendo l’uso in scenari per cui non era progettata e non intervenendo quando avrebbe dovuto. “Tesla sapeva che l’Autopilot è destinato alle strade a scorrimento veloce, ma non ha fatto nulla per impedirne l’uso in contesti urbani”, ha dichiarato l’avvocato Brett Schreiber.

La giuria di Miami ha stabilito che Tesla è colpevole per il 33%, e dovrà pagare 42,6 milioni di dollari come parte dei danni compensativi (per un totale di 129 milioni), più 200 milioni di dollari a titolo punitivo.