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L’Italia torna sul gradino più alto del motorsport mondiale e lo fa nell'arena infuocata dell'Autodromo Hermanos Rodríguez. Andrea Kimi Antonelli è campione del mondo di Formula 1: al pilota italiano basta una gara gestita con la maturità e la lucida freddezza dei grandissimi, chiusa al terzo posto sotto la bandiera a scacchi, per suggellare un'impresa storica e conquistare matematicamente l'iride. Un risultato straordinario al culmine di una stagione vissuta da protagonista assoluto, capace di riportare il tricolore nell'albo d'oro della massima categoria automobilistica.
Sceso dalla sua Mercedes tra l'abbraccio travolgente dei genitori, di Max Verstappen e Lewis Hamilton e il boato del pubblico messicano, il neo-campione del mondo ha lasciato spazio a tutta l'emozione provata a caldo, rivolgendo un pensiero immediato a chi lo ha sostenuto fin dai primi passi nel professionismo: “Sì, ce l'abbiamo fatta, ma senza di loro non sarei qui: senza la Mercedes e senza la mia famiglia. Per questo sono profondamente grato a tutti per questo momento. È un istante che rimarrà impresso per sempre e al momento sono senza parole; sto ancora cercando di realizzare tutto quello che è appena successo”.
Una cavalcata iridata costruita week-end dopo week-end, sfidando senza timori reverenziali i punti di riferimento della griglia attuale. A coronare la domenica ideale arriva anche il valore simbolico della cerimonia di premiazione: un podio condiviso a Città del Messico al fianco di due campioni dal calibro di Max Verstappen e Lewis Hamilton, rivali diretti e superati al termine di un campionato memorabile. “Condividere il podio con due piloti che sono tra i più grandi di tutti i tempi rende tutto ancora più speciale, soprattutto essere riuscito a battere anche loro nel corso di questa stagione. È stato un cammino incredibile e trovarmi qui con Max e Lewis è qualcosa di straordinario. Non vedo l'ora di vivere nuove battaglie in futuro”.
Nonostante dall'esterno la sua stabilità emotiva e la continuità di rendimento siano parse quelle di un veterano consumato per l'intero arco del campionato, l'azzurro non ha esitato ad ammettere la pressione e il peso specifico alla vigilia del weekend che valeva una carriera intera: “A dire il vero, questo weekend ho avvertito un pochino più di tensione, ma ora sono davvero felicissimo. Sono immensamente grato che ci siamo riusciti, e adesso possiamo finalmente goderci il resto della stagione e goderci appieno questo momento, perché ce lo meritiamo davvero tantissimo. Grazie mille, Messico!”.
Con il titolo mondiale in tasca e le ultime tappe del calendario ancora da disputare, per Antonelli e il team di Brackley si apre ora il tempo dei festeggiamenti. La sensazione diffusa all'interno del paddock, tuttavia, è che la corona iridata conquistata in Messico rappresenti soltanto il capitolo iniziale di una storia destinata a segnare un'era.
