F1. GP Imola, la McLaren è come la Ferrari F2004? Andrea Stella: "È il mio riferimento per migliorare la MCL39". Quanto alle insinuazioni degli avversari...

La McLaren ha vinto ben cinque delle sei gare disputate finora e sembra essere in una posizione privilegiata per il gradino più alto del podio anche per questo weekend imolese. Quattro trionfi sono stati siglati da Oscar Piastri mentre Lando Norris ha vinto solamente il Gran Premio inaugurale di questo 2025 in Australia. Ma se le precedenti vittorie del team papaya sono arrivate con distacchi minimi, quella conquistata a Miami due settimane fa dall’australiano è arrivata con un margine di quasi 40 secondi sul terzo classificato, George Russell. Un dominio che per certi versi ricorda quello avuto dalla Ferrari nel 2004 con la F2004 di Michael Schumacher e Rubens Barrichello. All’epoca a Maranello lavorava anche Andrea Stella, attuale team principal della McLaren.

“Parlando di Miami, credo che stiamo comprendendo i punti di forza della MCL39, che nel complesso è una vettura competitiva, ma in alcune condizioni sembra avere un certo vantaggio rispetto al resto del gruppo” ha commentato l’italiano. “Queste condizioni si sono concretizzate molto bene a Miami con il layout del tracciato, la gamma di velocità, le temperature ambientali. Ma sappiamo bene che in altri tipi di circuiti come quello saudita o giapponese, la situazione è diversa. Tutto diventa molto più serrato. Quindi, speriamo di riuscire a mantenere queste caratteristiche e questo vantaggio nel corso della stagione. Ma penso che questo richiederà uno sviluppo della vettura, un aggiornamento, perché vediamo che nessuno aspetta, nessuno resta fermo. Vediamo aggiornamenti portati in pista dai nostri concorrenti. Abbiamo in programma di migliorare la MCL39 e cercare, se possibile, di renderla ancora più adatta a una gamma più ampia di condizioni e velocità in curva”.

“La macchina del 2004 ha vinto 12 delle prime 13 gare con Michael, e l'unica che abbiamo perso è stata perché Michael si è scontrato con Montoya sotto il tunnel a Monaco, mentre Montoya era in realtà a un giro di distanza durante la safety car. Altrimenti, probabilmente avremmo vinto 13 gare su 13. È un riferimento che in realtà uso spesso anche per motivarmi – tipo, è lì che vogliamo essere. Ma non credo che questo accadrà quest'anno. Quindi, c'è un duro lavoro davanti a noi per assicurarci che ciò accada negli anni a venire. Penso che siamo un po' indietro rispetto a quel tipo di riferimenti”.

Norris- Piastri: arriveranno ordini di scuderia?

Nella giornata di ieri Oscar Piastri aveva parlato di “miglioramenti marginali” portati alla vettura rispetto allo scorso anno ma che hanno portato ad ampi miglioramenti in termini di prestazione, ma cosa sta permettendo alla McLaren di essere così forte? “Beh, penso che il miglioramento più importante, se non altro, sia che Oscar è diventato un pilota più veloce” ha proseguito Andrea Stella. “Penso che quando sei un pilota più veloce hai più opportunità, più tempo per elaborare, più margine di manovra per elaborare le cose. E questo è vero quando sei in macchina, e lo è anche quando sei fuori. Perché la velocità c'è. Elaboriamo tutti gli altri miglioramenti marginali che poi, alla fine del weekend, costituiranno le prestazioni necessarie per ottenere il tipo di risultati che sta ottenendo al momento. Oltre a questo, durante l'inverno, è stato svolto un lavoro molto specifico, che ha prestato attenzione a diverse aree. È stato un percorso piuttosto olistico. Anche se Oscar è sicuramente il principale da elogiare per questi sviluppi, vorrei menzionare il team che lo circonda – i suoi ingegneri e tutto il supporto della fabbrica con tutte le analisi – e persino Mark Webber, che lavora con Oscar. È sicuramente una grande fonte di spunti, intuizioni e individuazione di opportunità. Quindi, c'è un bel po' di lavoro dietro a questi progressi. Ma in definitiva, tanto di cappello a Oscar che è stato in grado di capitalizzare”.

Ma se da una parte Oscar Piastri attualmente è nel miglior stato di forma e non ne fa mistero, Lando Norris sta leggermente faticando ad entrati in confidenza con la MCL39 e adattare il suo stile di guida ed è molto autocritico con sé stesso. Ci sarà un momento in cui Andrea Stella e l’intero team daranno un ordine di scuderia oppure i due piloti saranno sempre liberi di lottare tra loro? “La questione della competizione interna tra i nostri due piloti è una questione che affrontiamo usando i nostri principi e il nostro approccio alle corse. Questi principi sono stati elaborati non solo dal team stesso, ma anche con il contributo dei piloti. Si basa in gran parte su diverse buone conversazioni che abbiamo avuto durante questo percorso insieme. Questi principi e questo approccio – che non rivelerò, solo per una questione di protezione della nostra proprietà intellettuale – finora hanno funzionato molto bene. Non funzionerebbero così bene se non avessimo due piloti come Oscar e Lando che, non solo sono molto veloci in pista, ma sono anche due grandi personalità. L'ho visto diverse volte. Lo vedo nel modo in cui corrono. Potrebbero esserci situazioni in cui siamo messi alla prova come squadra, in cui la competizione interna diventa molto serrata. Potremmo dover dare qualche indicazione dal muretto dei box. E in realtà, internamente non diciamo nemmeno ‘se’, diciamo ‘quando’, perché il settore è così complesso – la Formula 1 è così difficile – che si verificherà questa situazione. Ma per me, ciò che conta è che restiamo fedeli a questi principi e a questo approccio, e che reagiamo come squadra nel modo più costruttivo – cosa che, avendo Lando e Oscar a bordo, mi rende abbastanza fiducioso che sarà così”.

Stella respinge tutte le accuse: "In F1 bisogna concentrasi su sé stessi e loro non lo stanno facendo"

Quando si è la squadra più forte in pista, il punto di riferimento della griglia, gli avversari tendono automaticamente a mettere sotto la lente d’ingrandimento qualsiasi aspetto della vettura dominatrice per trovare, oltre l’ispirazione, un’eventuale irregolarità. Dopo la Red Bull dal 2022 al 2023, adesso è il turno di McLaren. Dalla flessibilità delle ali al raffreddamento ad acqua delle gomme, ma il team papaya ha sembra passato a pieni voti i controlli FIA. “Per noi è una buona notizia quando i nostri rivali concentrano la loro attenzione invece che su sé stessi, su alcuni aspetti che presumibilmente sono presenti nella nostra vettura, e che in realtà non lo sono nemmeno. E certamente, anche se lo fossero – diciamo, flexi-wing come la deflessione dell'ala anteriore, come tutti gli altri – non ha nulla a che fare con il motivo per cui la McLaren è così competitiva. Quindi, spero che in futuro ci siano più storie di questo tipo, perché significa che i nostri rivali continuano a concentrarsi sulle cose sbagliate, e questa è, per noi, solo una buona notizia. Ci aiuta solo nella nostra ricerca”, ha aggiunto Andrea Stella.

“Quanto ai miei rivali, vorrei dare la risposta sbagliata, in modo da metterli tutti sulla strada sbagliata. L'unica cosa che posso dire è che, nel corso degli anni in Formula 1, ho imparato che bisogna concentrarsi su sé stessi e sui fondamentali. Credo che quando ci si distrae troppo da quello che fanno gli altri, di solito è un campanello d'allarme che si attiva in fabbrica e che dovrebbe ricordarci di tornare alle basi. Quindi, temo di aver dato la risposta giusta, quindi ho aiutato i miei concorrenti. Ma sapete, sono intellettualmente onesto, quindi non posso dare la risposta sbagliata dal punto di vista tattico”.

"A un certo punto, sposteremo completamente la nostra attenzione sul 2026"

McLaren ha sicuramente un altro tipo di vantaggio che gli avversari non hanno. Con una monoposto così competitiva non c’è bisogno che il team a Woking lavori giorno e notte per portare in pista aggiornamenti sostanziosi, come stanno facendo ad esempio Red Bull, Ferrari e Mercedes. Questo comporta, dunque, che i papaya abbiano la possibilità di concentrarsi con maggiore impegno sul prossimo regolamento tecnico che debutterà nel 2026. “Penso che il modo in cui stiamo gestendo la situazione – a dire il vero, non mi aspetto che sia molto diverso da quello che sta succedendo negli altri nove team. Stiamo sicuramente mantenendo vivo l'interesse e lo slancio sulla vettura di quest'anno perché, come ho detto prima, non diamo nulla per scontato. Dobbiamo migliorare la vettura, soprattutto in alcune condizioni, e stiamo pianificando di farlo con alcuni aggiornamenti. Allo stesso tempo, c'è così tanto da fare sulla vettura 2026 che, praticamente dal 2 gennaio, ci stiamo lavorando. Al momento, stiamo cercando di utilizzare le risorse a nostra disposizione nel modo più logico ed efficiente. A un certo punto, sposteremo completamente la nostra attenzione sul 2026. Ma sicuramente, anche se i campionati sono in una buona posizione, non abbiamo perso l'attenzione sulla vettura di quest'anno”, ha chiosato Stella.