F1. Qualifiche GP Belgio, Albon: "Giro perfetto, ma il weekend è stato complicato"

“Direi che è stato un giro perfetto”, ha raccontato il pilota thailandese. “È sempre bello trovarsi dalla parte giusta della classifica. Sono davvero felice”. Eppure, non è stato tutto in discesa: “Nella Sprint eravamo piuttosto lenti sul dritto, quindi abbiamo deciso di togliere un po’ di ala per essere più in linea con gli altri. Mi sentivo veloce, ma non riuscivo a superare chi avevo davanti. Per questo, in qualifica tutto è diventato più complicato: scivolavo di più, le gomme calavano più in fretta”.

Uno dei miglioramenti chiave è arrivato dalla parte ibrida della power unit: “Abbiamo sistemato il deployment, e questa è stata la differenza più grande rispetto a venerdì. Ma in termini di passo puro, mi sono sentito meno competitivo in qualifica rispetto al resto del weekend. In Q2 ero decimo e non mi sentivo così contento. Non capivo dove potessi migliorare. Poi è arrivata la Q3, e ho trovato un bel margine. Tutto merito delle gomme: le abbiamo messe nella finestra giusta proprio all’ultimo tentativo”.

Una scelta coraggiosa è stata quella di ridurre il carico aerodinamico proprio mentre si avvicinavano nuvole minacciose: “Abbiamo tolto ala mentre stava per arrivare la pioggia, mentre altri facevano il contrario. Ma eravamo così tanto scarichi che siamo comunque riusciti a gestirla. A Silverstone, con la pioggia, abbiamo pagato caro la bassa deportanza. Stavolta non volevamo esagerare”.

Albon però resta cauto in vista della gara: “Come squadra, credo che sul bagnato fatichiamo un po’ di più rispetto ad altri. Se restasse asciutto il più a lungo possibile, sarebbe l’ideale. In generale, abbiamo reso la macchina più veloce ma anche più difficile da guidare. Non abbiamo fatto abbastanza giri per trovare il set-up perfetto, e in un weekend Sprint non c’è stato tempo per lavorare come avremmo voluto”.

Sul passo gara, però, Albon è fiducioso: “Credo che il nostro ritmo sia buono. È difficile da valutare perché stamattina sono stato in treno DRS per tutta la Sprint. Ma venerdì andavamo bene. Se riuscirò a trovare un po’ di aria pulita, magari quelli davanti scapperanno e io potrò fare la mia gara”. Uno dei temi del weekend è anche il DRS troppo corto, secondo Albon: “Spero in più sorpassi, ma penso che la zona DRS sia troppo breve. Avevamo già questo problema l’anno scorso, e non l’hanno sistemato. Purtroppo, così non si vedono duelli ruota a ruota”.

L’esplosione di gioia a fine Q2, con tanto di pugno alzato, racconta la sorpresa dello stesso pilota: “Non mi sembrava un giro così buono. Quando ho visto di essere in Q3 ero già felice. Essere poi arrivato quinto è ancora meglio. Doppio pugno all’aria, direi”. E conclude: “Sì, sono sorpreso di essere così in alto. Non mi sentivo a mio agio, e togliendo carico abbiamo reso la macchina molto più difficile da guidare. Le gomme non duravano per tutto il giro, miglioravi nei primi due settori e poi perdevi nel terzo. Non riuscivo mai a mettere insieme tutti i tratti. In Q3 ci sono riuscito, tutto in un colpo solo. Sono davvero contento”.