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“Amo le corse e voglio che siano migliori di così. Amo correre, ma non si può sopportare troppo, giusto?”. Queste le parole di Max Verstappen al termine del Gran Premio di Formula 1 in Australia. “Vogliamo solo il meglio per questo sport. Non è che siamo critici solo per esserlo: siamo critici per un motivo. Vogliamo che sia la Formula 1, sapete, la vera Formula 1 sotto steroidi, ma oggi, ancora una volta, non è stato così”. Duro il suo commento nei confronti della nuova era tecnica. L’olandese vuole correre e farlo a gas spalancato, senza pensare ad altro – come la gestione dell’energia – e finalmente potrà farlo. È infatti ufficiale la sua partecipazione alla 24 Ore del Nürburgring.
Erano mesi che l’olandese e il suo staff lavoravano per far combaciare tutti i tasselli. Gli organizzatori dell’evento hanno fatto in modo che fosse possibile, spostando alcuni appuntamenti necessari per l’iscrizione. Tutto è andato secondo i piani e ora Verstappen prenderà parte ufficialmente alla 24 Ore del Nürburgring. La Mercedes-AMG Motorsport ha infatti nominato i suoi piloti e il nome del quattro volte campione del mondo è tra quelli dell’equipaggio. Sarà dunque al volante della Mercedes-AMG GT3 Evo, già testata in diverse occasioni – finisce quindi il sodalizio con la Ferrari 296 GT3 – con il team 2 Seas Motorsport.
Verstappen sarà al Nordschleife insieme a Lucas Auer, Jules Gounon e Daniel Juncadella al volante della vettura #3 marchiata Red Bull-Verstappen.com Racing, per la seconda gara della Nürburgring Langstrecken-Serie che si terrà il 21 marzo in preparazione alla 24 Ore dell’Inferno Verde. Necessaria la sua partecipazione a questo evento e gli organizzatori, per consentirgli l’accesso all’iconica gara, hanno modificato il calendario che inizialmente prevedeva un accavallamento con il Gran Premio del Giappone di Formula 1 a Suzuka Circuit a fine marzo.
“Il Nürburgring è un posto speciale. Non c’è nessun altro circuito come questo e la 24h è una gara che era nella mia lista dei desideri da molto tempo, quindi sono davvero entusiasta di potervi finalmente prendere parte”, ha dichiarato Verstappen. “L’anno scorso sono riuscito a ottenere la mia licenza DMSB Nordschleife e a partecipare alla NLS9, che abbiamo vinto. Quella preparazione è stata molto preziosa, perché abbiamo imparato molto che potremo mettere a frutto nel nostro programma di quest’anno con la NLS2 e la 24h. Abbiamo una formazione forte con Dani, Jules e Lucas e un grande supporto da parte di Red Bull e Mercedes-AMG Motorsport. Ora si tratta di fare i preparativi giusti prima dell’evento, in modo da poter dare il massimo in gara”.
“Non vedo l’ora di iniziare con questa grande formazione e su un circuito unico. Quest’anno siamo in una posizione eccellente con Dani, Jules e Max. Sono un pilota e il mio obiettivo è chiaro: la chiave ora è prepararci al meglio e ottenere il massimo dal nostro pacchetto complessivo”, ha aggiunto Auer.
Con loro anche Gounon, che è stato un attore essenziale per Verstappen nella decisione di correre con Mercedes: “È fantastico tornare alla 24h dopo un anno di assenza. Dopo essere salito sul podio nel 2022, la mia ambizione è chiaramente quella di ottenere un risultato ancora migliore questa volta. Da quando sono entrato a far parte del Mercedes-AMG Team Verstappen Racing nel GTWC, è bello lavorare con loro anche al Nordschleife. Questa continuità ci aiuterà a lavorare insieme in modo efficiente. La Mercedes-AMG GT3 ha dimostrato di essere un pacchetto forte al Nürburgring e con Luggi, Dani e Max abbiamo una formazione molto competitiva. Condividiamo tutti la stessa mentalità e lo stesso approccio. Ho già avuto due giorni di test fantastici con Max a Estoril e sono sicuro che ci prepareremo al meglio”.
Fierezza anche per Juncadella: “Sono incredibilmente orgoglioso di avere l’opportunità di entrare a far parte del Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Adoro la 24h del Nürburgring, corro lì da molti anni e spero finalmente di avere la possibilità di vincere questa gara. Il nostro pacchetto è estremamente forte: è un’auto molto competitiva con una formazione grandiosa. Conosco bene Max grazie alla sua squadra di simulazione. Anche prepararsi per la 24h con il simulatore è molto utile e abbiamo già fatto un sacco di lavoro. Sono molto grato a Mercedes e a Genesis Magma Racing, che rappresento nel programma Hypercar, per avermi dato l’ok a partecipare a questo progetto GT3”.
“Siamo molto orgogliosi che anche Max Verstappen e il suo team facciano parte della formazione AMG. Insieme al team operativo Winward Racing e a Michelin per gli pneumatici, abbiamo analizzato nuovamente in dettaglio la Mercedes-AMG GT3 per sfruttarne ulteriormente il potenziale prestazionale. Con l’avvio di un intenso programma di test in Europa alla fine di febbraio sono state gettate le basi per un’uscita di successo al Nürburgring”, le parole di Stefan Wendl, capo di Mercedes-AMG Customer Racing.
