Toyota Celica Sport: il ritorno della coupé giapponese con trazione integrale e motore ibrido da oltre 450 cv

Un prototipo già in pista sulle strade del Portogallo

Le prime conferme fisiche dell'esistenza del progetto arrivano direttamente da Toyota Gazoo Racing, che nelle scorse settimane ha condotto sessioni di test in Portogallo con quello che appare come il prototipo della GR Celica sviluppata secondo il nuovo regolamento WRC27. La silhouette coupé del muletto lascia già intravedere le proporzioni della futura vettura di serie, anche se bisogna usare cautela nel sovrapporre le due cose: le vetture conformi al regolamento WRC27 devono costruirsi attorno a un abitacolo e una gabbia di sicurezza comuni FIA, vincoli strutturali che un modello stradale non è tenuto a rispettare.

Il prototipo da rally sembra equipaggiato con il tre cilindri 1.6 turbo derivato dal propulsore G16E-GTS della GR Yaris, lo stesso cuore meccanico impiegato nella versione Rally2. Una scelta coerente con la nuova normativa sportiva, che impone di partire da motorizzazioni Rally2 per abbattere drasticamente i costi di sviluppo e manutenzione rispetto ai motori Global Race Engine 1.6 turbo utilizzati fino ad oggi nelle Rally1 e nelle due precedenti generazioni di World Rally Cars.

Trazione integrale come le gloriose GT-Four

Se il tre cilindri ha senso per le speciali del Mondiale, la versione stradale della nuova Celica seguirà una strada diversa. Il motore G16E-GTS si scontra con le sempre più stringenti normative europee sulle emissioni, e Toyota è consapevole di dover puntare su un'unità differente. Il candidato principale è il 2.0 turbo a quattro cilindri che la casa giapponese sta sviluppando da tempo e che ha già debuttato in competizione nella Super Taikyu Series 2025, installato a centro vettura sulla speciale GR Yaris da corsa a motore centrale.

Quello che si può considerare praticamente certo è che la Celica Sport adotterà la trazione integrale, riallacciandosi alla tradizione delle leggendarie Celica GT-Four nelle generazioni ST165, ST185 e ST205. Furono proprio quelle vetture a regalare a Toyota i suoi trionfi più celebri nel WRC durante l'era del Gruppo A, con piloti del calibro di Carlos Sainz, Juha Kankkunen e Didier Auriol al volante. L'ultima generazione prodotta, la serie ZZT rimasta in listino fino al 2006, aveva abbandonato quella configurazione optando per la sola trazione anteriore, una scelta che molti puristi non perdonarono mai.

Ibrida o plug-in hybrid: Toyota non ha ancora deciso

Il capitolo più intrigante riguarda l'elettrificazione. Mikio Hayashi, responsabile marketing di Gazoo Racing, ha confermato che il team sta valutando diverse configurazioni senza aver ancora preso una decisione definitiva. Le opzioni sul tavolo oscillano tra un sistema ibrido tradizionale e una soluzione ibrido plug-in, con la normativa europea che spinge chiaramente verso quest'ultima direzione.

Le aspettative sulla potenza sono notevoli: a seconda della configurazione e delle dimensioni del turbocompressore, il nuovo propulsore potrebbe erogare tra i 450 e i 600 CV, un range che consentirebbe a Toyota di declinare la stessa unità in molteplici applicazioni. Dalla sportiva stradale fino alle vetture impegnate nella classe GT500 del campionato Super GT, passando per altri modelli della gamma. Del resto, nella tradizione Celica i motori sono sempre stati condivisi con altre vetture del listino, MR2 in testa, e non c'è ragione di pensare che questa volta sarà diverso.

Proprio il MR2 rappresenta l'altro grande nome che Akio Toyoda vorrebbe riportare in vita: una sportiva a motore centrale che oggi avrebbe pochissimi rivali diretti sul mercato e che potrebbe beneficiare della stessa famiglia di propulsori in fase di sviluppo.

La Toyota Celica Sport si preannuncia come molto più di una semplice operazione nostalgia. È il tentativo di Toyota di dimostrare che sportività, elettrificazione e heritage possono convivere nella stessa vettura, senza compromessi. E con un pedigree rallystico così glorioso alle spalle, le premesse per qualcosa di straordinario ci sono tutte.