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Nel paddock di Silverstone l'aria è sempre densa di storie, ma quest'anno la tensione si taglia con il coltello. Il cielo è cupo sopra la contea del Northamptonshire, ma la pioggia non è prevista sul tracciato. Quella di oggi, dunque, si preannuncia come una Sprint asciutta che vedrà, a sorpresa, la Ferrari di Lewis Hamilton scattare in pole al fianco della Mercedes di Andrea Kimi Antonelli. Sarà uno scontro diretto tra la Scuderia e la Stella, ma il faccia a faccia non si limita alla pista. In Austria, la scorsa settimana, Toto Wolff ha parlato chiaro: secondo lui il Cavallino potrebbe avere problemi con il Budget Cap. Accuse che Frédéric Vasseur ha subito rispedito al mittente.
Prima di addentrarsi in questo delicato tema politico, il numero uno di Maranello ha analizzato il precedente weekend austriaco, dove Spielberg ha mostrato il volto più duro di queste monoposto 2026. "La gara non ha funzionato affatto per noi", ammette Vasseur senza troppi giri di parole. "In qualifica la prestazione era decente, ma la domenica le cose sono andate diversamente. Siamo nella prima fase di sviluppo di queste vetture, ed è vero per tutti: dobbiamo capire gli pneumatici. Dopo cinque anni con le stesse auto e le stesse gomme, facciamo ancora errori sulla loro gestione. È questo il motivo per cui vediamo un'evoluzione dei risultati così altalenante da una settimana all'altra per tutte le squadre". Su cosa la Ferrari abbia imparato in Austria per correggere il tiro, il manager francese sorride sornione: "Questo me lo tengo per me”.
Ma il vero terreno di scontro a Silverstone si sposta sulla gestione del Budget Cap e sulle frecciate lanciate da Toto Wolff riguardo il ritmo degli aggiornamenti portati sulla SF-26. “Noi, Red Bull e McLaren abbiamo introdotto un grande pacchetto a Montreal e abbiamo piccoli pezzi che arrivano nel mezzo. È solo la Ferrari che sembra non avere limiti in questo senso. E in più, si aspettavano di arrivare già con un nuovo motore, quindi devono aver iniziato lo sviluppo sei mesi fa... Le regole sono uguali per tutti, speriamo”, ha dichiarato il team principal della Stella ai nostri microfoni a margine dell’appuntamento austriaco. “Per quanto riguarda il telaio, portiamo sempre piccoli miglioramenti qua e là, anche perché siamo sempre un po' sorpresi di come la Ferrari riesca a sfornare aggiornamenti così massicci sulla macchina. A mio parere, dovranno finire i soldi presto, perché noi non possiamo farlo. Ci manca semplicemente il margine nel cost cap per poter portare così tanti pezzi come fanno loro. Spero che la situazione cambi verso la fine della stagione, quando non potremo più portare componenti; la logica direbbe questo, e allora noi torneremo sotto con più novità”, ha rincarato ulteriormente la dose.
A rispedire queste insinuazioni direttamente al mittente è stato Frédéric Vasseur: “L'ho trovato piuttosto ironico, specie se detto da Toto e dalla Mercedes. Quando sviluppa la Red Bull o quando sviluppa la Mercedes, sono dei geni. Quando sviluppiamo noi, stiamo barando. Penso che si debba dare una calmata. Non abbiamo portato più pezzi della Red Bull o di chiunque altro. Se Toto pensa che abbiamo sforato il Cost Cap? Per me, l'accusa va in quella direzione”. E quando si insiste sul perché il numero uno di Brackley abbia preso di mira Maranello, Fred taglia corto: "Se dovete chiedere qualcosa a Toto, andate da lui. Chiedetegli perché ha parlato di me, non fatelo a me. Onestamente, non ne ho idea. È sempre un po' strano”. La questione dell'efficienza nello sviluppo sotto il tetto dei costi è cruciale in questo mondiale, e la Ferrari ha scelto una filosofia d'attacco: "Siamo tutti sulla stessa barca. Più prestazioni riesci a portare all'inizio, meglio è. È preferibile avere un paio di decimi di vantaggio per cinque gare che averli solo per le ultime due. A volte è difficile trovare la prestazione, a volte meno. Può sembrare che portiamo un aggiornamento massiccio, ma spesso si tratta solo della modifica di alcune parti”.
C'è spazio anche per la gestione dei piloti, con dinamiche interne che cambiano di continuo la percezione esterna. Se Charles Leclerc ha faticato a trovare la finestra di setup ideale nelle ultime uscite, Vasseur rifiuta categoricamente i processi affrettati. "La vostra conclusione era l'opposto dopo la Cina e il Giappone. Non è che se fai due gare davanti al tuo compagno o quella dopo sei dietro, allora il quadro cambia completamente. Charles ha faticato nelle ultime quattro gare, probabilmente un po' più con il setup, ma la scorsa settimana in Austria era in prima fila. Tutti i piloti hanno bisogno del supporto della squadra, e la squadra ha bisogno del supporto dei piloti. Lavoriamo come un team in ogni singola circostanza".
Infine, un tuffo nel passato e nel futuro che si intrecciano proprio qui, a Silverstone. Vent'anni fa, Vasseur vinceva in GP2 con un giovanissimo Lewis Hamilton. Vederlo oggi sulla griglia inglese in rosso è una scarica di adrenalina pura. "Vent'anni fa è stato un gran weekend, quello in cui la McLaren decise di metterlo in macchina il giorno dopo il podio. Fu molto emozionante. Ma per la Ferrari e per tutti noi, essere di nuovo a Silverstone con questo numero di tifosi è qualcosa di magico. Il livello di entusiasmo attorno a questa gara è incredibile, ieri era già quasi tutto esaurito. È qualcosa di speciale”. Un futuro con il #44 che Maranello si gode nel presente, blindando ogni speculazione su un eventuale rinnovo a lungo termine oltre la scadenza naturale, nonostante Hamilton si sia già detto pronto a correre fino a 42 anni: “Ha parlato lui dell'estensione. Io ne discuterò con lui, non con tutti voi. È ancora sotto contratto con noi e non è il momento di parlarne”.
