La guerra in Iran fa schizzare il prezzo della benzina: ecco perché le auto elettriche potrebbero vincere

Lo Stretto di Hormuz è chiuso, il mondo trema

Da quando il conflitto aereo condotto da Stati Uniti e Israele contro l'Iran è iniziato il 28 febbraio, la regione più popolosa e a più rapida crescita del pianeta sta pagando un conto salatissimo. Lo Stretto di Hormuz, quel corridoio strettissimo attraverso cui transitano normalmente circa 20 milioni di barili al giorno tra greggio e prodotti raffinati diretti principalmente verso l'Asia, è di fatto bloccato. E le conseguenze sono devastanti.

In Australia il prezzo di un litro di diesel ha toccato massimi storici intorno ai 3 dollari australiani (circa 2,09 dollari USA), con un balzo del 36% dall'inizio delle ostilità. In Giappone la benzina è salita del 18%. I Paesi che controllano i prezzi con meccanismi di sussidio stanno iniziando a fare i conti con un problema ancora più grave: la disponibilità stessa del carburante sta venendo meno, perché le raffinerie asiatiche faticano a trovare greggio da lavorare.

Numeri che fanno paura: il gasolio raddoppia, la benzina quasi

I numeri raccontano una storia cruda. Il Brent, il riferimento globale per il prezzo del greggio, ha guadagnato circa il 42% dall'inizio del conflitto, portandosi intorno ai 103,78 dollari al barile. Ma è sul fronte dei prodotti raffinati che la situazione esplode letteralmente. Il gasoil di Singapore, l'indicatore di riferimento per il diesel in Asia, è schizzato del 104% dal 27 febbraio fino a 186,43 dollari al barile. La benzina ha fatto quasi altrettanto: +91%, toccando il record assoluto di 151,60 dollari al barile.

Questi rincari non hanno ancora finito di scaricarsi sui consumatori. Nelle prossime settimane e nei prossimi mesi, la pressione sui portafogli delle famiglie asiatiche è destinata ad aumentare ulteriormente, con il rischio concreto di razionamenti che renderebbe la situazione ancora più esplosiva.

L'effetto collaterale che nessuno aveva previsto: il boom delle auto elettriche

Ed è qui che la storia prende una piega inaspettata. Le impennate dei prezzi del carburante e la paura di restare a secco stanno facendo quello che anni di incentivi governativi e campagne ambientaliste non erano riusciti a fare con la stessa forza: convincere milioni di consumatori che forse è il momento di passare all'elettrico.

Le auto elettriche (EV) e le ibride plug-in (PHEV), così come le moto elettriche, stanno guadagnando terreno in tutta l'Asia, spinte dalla crescente competitività dei modelli cinesi e da incentivi statali che ne abbassano il costo d'acquisto. La Cina guida la carica con numeri impressionanti: nel 2024 le vendite di EV e PHEV hanno raggiunto circa 12 milioni di unità, superando per la prima volta il 50% della quota sulle vendite totali di veicoli nuovi. Quest'anno la percentuale potrebbe avvicinarsi al 60%. Ma è fuori dalla Cina che si nasconde il potenziale di crescita più significativo.

Dall'Australia agli USA: la spinta globale verso l'elettrico

L'Australia è un caso emblematico. Le vendite di EV e PHEV hanno toccato il record nel 2025 con il 12,7% del mercato, trainate dalla crescente competitività dei modelli e da un vantaggio unico: oltre un terzo delle famiglie possiede già un impianto fotovoltaico sul tetto, il che significa ricaricare l'auto a costo quasi zero. La domanda chiave è quanto profondamente questa crisi dei carburanti cambierà le abitudini d'acquisto nel lungo periodo.

Negli Stati Uniti la benzina ha raggiunto i 3,96 dollari al gallone, a un soffio dalla soglia dei 4 dollari che secondo BloombergNEF segna il punto in cui il costo totale di possesso di un'EV diventa inferiore a quello di un'auto tradizionale. Non è una novità: durante la guerra in Ucraina nel 2022, le vendite di EV negli USA erano cresciute del 69% in un trimestre. Chi guida un'auto elettrica è di fatto isolato dalla volatilità dei prezzi energetici, e oggi le EV sono più accessibili che mai: il sovrapprezzo sul nuovo è sceso al minimo storico di 6.532 dollari secondo Cox Automotive, e nell'usato il divario è di appena 1.334 dollari.

Il nodo sociale e il quadro globale

Resta un paradosso: le famiglie a basso reddito, quelle che spendono di più in carburante, sono anche le meno in grado di passare all'elettrico. Per loro le ibride tradizionali, più efficienti del 25-45%, restano l'alternativa più realistica.

Sul piano globale, però, la direzione è tracciata. Secondo il think tank Ember, le auto elettriche già sostituiscono 1,7 milioni di barili di petrolio al giorno, pari al 70% della produzione iraniana. La vera partita si giocherà sulle politiche nazionali: gli Stati Uniti di Trump, che hanno smantellato parte degli incentivi dell'Inflation Reduction Act, non sembrano voler guidare la corsa. Ma quando la politica non offre risposte, sono i consumatori a cercarsele da soli.

E quella risposta, oggi, ha sempre più spesso una presa di ricarica invece di un bocchettone del carburante.