F1 2026: Mercedes W17 vs Ferrari SF-26, il confronto tecnico che decide la stagione

La prima manche di presentazioni si è ufficialmente conclusa. La maggior parte dei team, per il momento, ha rivelato solo le livree che vestiranno le proprie monoposto, mentre Mercedes e Ferrari hanno presentato la vettura che utilizzeranno nel 2026. Piccola precisazione: si tratta di una versione primordiale del progetto, come preannunciato da Frédéric Vasseur al pranzo di Natale, che verrà sviluppata ulteriormente in Bahrain per i test prima del debutto ufficiale in Australia. Scelta opposta per la McLaren, che ha preferito lavorare fino all’ultimo sulla MCL40 per portare in pista già a Barcellona una versione più matura della prima monoposto del nuovo regolamento tecnico.

Analizziamo ora le scelte tecniche di Mercedes con la W17 e di Ferrari con la SF-26, entrambe già scese in pista per un breve controllo dell’affidabilità del motore.

Quando la Scuderia di Maranello ha aperto le porte del garage di Fiorano, il primo dettaglio che ha colpito i presenti sul cavalcavia di Via Abetone è stato il muso. Stretto e appuntito con foro in punta sulla SF-26, scelta opposta rispetto alla W17, che appare larga e piatta (A - MUSO). Per i piloni, Loic Serra, che ha lavorato sulla monoposto Ferrari fin dall’inizio dopo l’addio a Mercedes due anni fa, ha optato per una soluzione più voluminosa e arcuata rispetto a quella di Andrew Shovlin; i piloni della Mercedes, infatti, appaiono più piccoli e poco profondi (B - PILONI).

L’ala anteriore della W17 ha un flap principale svergolato ai lati esterni, mentre gli altri due sono lineari e poco inclinati, con andamento costante. La SF-26, invece, ha un flap principale più semplice, mentre gli altri due sono più sagomati e scendono verso il basso ai lati esterni per ricreare lo stesso effetto testato e approvato già sulla SF-25 lo scorso anno (C - ALA ANTERIORE).

Le differenze tra Mercedes e Ferrari si evidenziano anche nelle bocche dei radiatori (D - BOCCHE DEI RADIATORI): la W17 ha un’apertura più sottile, mentre la SF-26 presenta una forma triangolare che si estende più in basso, a contatto con il telaio. Analogo il discorso per la presa d’aria del motore (E - PRESA ARIA MOTORE): sulla W17 è più voluminosa, tondeggiante e divisa in tre sezioni, mentre sulla SF-26 è triangolare e più piccola rispetto alla Mercedes.

Le fiancate della W17 sono molto rastremate al posteriore con forte andamento CocaCola; quelle della SF-26 sono più voluminose ma comunque si restringono verso il retrotreno (F - FIANCATE). Differente anche la scelta sulle pance: Mercedes ha optato per una soluzione molto più bassa nella zona posteriore, scavata nella parte iniziale, mentre le pance della SF-26 sono più lineari e scendono verso il retrotreno (G - PANCE).

Altro dettaglio evidente è il cofano motore (H - COFANO MOTORE): la W17 presenta una linea stretta e lineare verso il posteriore, mentre la SF-26 ha un profilo seghettato in alto, più voluminoso e largo posteriormente. Interessante la soluzione Mercedes per lo scivolo dell’estrattore, con apertura tra paratia e pinne prese freni molto vistosa per far passare più aria al retrotreno; Ferrari, invece, ha una zona di apertura più contenuta (I - SCIVOLO ESTRATTORE).

Un punto d’incontro tra le due monoposto è la scelta dello schema sospensivo, sia anteriore sia posteriore. La W17 e la SF-26 montano entrambe lo schema push-rod all’anteriore, confermando la tendenza prevalente per il nuovo ciclo tecnico, che sta vedendo l’abbandono del pull-rod. Come spiegato dal direttore tecnico della McLaren, Rob Marshall, si tratta di una decisione con motivazioni principalmente aerodinamiche: sparita la necessità di aumentare l’anti-dive anteriore, i team hanno optato per questo cambio di paradigma. Ferrari ha osato modificando anche la posizione del braccetto dello sterzo in stile McLaren MCL39 del 2025. Lo schema push-rod si ritrova anche al posteriore.

Il 2026 rappresenta un’incognita per il futuro dei team e i valori in pista. A complicare ulteriormente le cose, il cambio regolamentare del motore (L - MOTORE), che non veniva modificato dal 2014 (salvo aggiornamenti fino al 2019). Ferrari monterà il 067/6, una Power Unit ibrida di nuova generazione con motore termico V6 da 1.600 cc con turbo singolo e sistema elettrico potenziato (MGU-K) da 350 kW, progettata per i nuovi regolamenti tecnici. Mercedes utilizzerà il Mercedes-AMG F1 M16 E Performance, unità ibrida V6 1.6 litri, anch'essa conforme alla nuova era tecnica. Entrambi i team utilizzeranno carburanti 100% sostenibili, rispettivamente forniti da Shell e Petronas.