Addio a Nicola Pietrangeli: la Ferrari 308, la Stratos e la sfida in pista contro Panatta

Una Ferrari comprata con il Totocalcio

L'aneddoto più gustoso riguarda l'acquisto della sua prima Ferrari. Pietrangeli aveva contribuito a meccanizzare il Totocalcio e, quando incassò la parcella, il suo commercialista lo convinse con una frase lapidaria a concedersi uno sfizio importante. Così si recò da Vincenzo Malagò, padre dell'attuale presidente del CONI, e acquistò una 308. Ma quella Rossa gli giocò un brutto scherzo sull'Aurelia, in direzione Orbetello.

Trovatosi dietro un camion, Pietrangeli scalò marcia e tentò il sorpasso. Durante la manovra, però, la Ferrari iniziò a balbettare, lasciandolo in mezzo alla carreggiata opposta. Per fortuna nessuno sopraggiungeva, e riuscì a completare quello che lui stesso definì il sorpasso più lento della storia automobilistica. La spiegazione del meccanico Samocar fu disarmante: alcune vetture potevano avere problemi quando il serbatoio scendeva sotto la metà. Quella Ferrari finì venduta a Montecarlo.

Alla finale del Roland Garros con una Buick decappottabile

Nel 1959, l'anno del suo primo trionfo parigino, Pietrangeli si presentò alla finale del Roland Garros al volante di una Buick cabriolet che non era neppure sua. Apparteneva alla persona seduta accanto a lui: Candida, la più celebre spogliarellista del Crazy Horse. Con la sua proverbiale ironia, il campione ammise che probabilmente il pubblico guardava più lei che la macchina.

L'avventura alla Lancia e la Stratos tricolore

Dopo il tennis, Pietrangeli lavorò per Lancia a Torino. Un'esperienza non priva di tensioni iniziali con l'ingegner Florio, convinto che il campione volesse rubargli il posto. Pietrangeli risolse la questione con una battuta geniale, indicando il grigio fuori dalla finestra e ricordando che a Roma splendeva sempre il sole. Da quel momento nacque un'amicizia solida e, soprattutto, una collaborazione fruttuosa. È proprio a Pietrangeli, infatti, che si deve la sponsorizzazione Alitalia sulla Lancia Stratos da rally e l'intuizione di vestirla con i colori della bandiera italiana.

La Celebrity Race a Imola contro Panatta

La rivalità sportiva con Adriano Panatta si trasferì anche in pista. Nel 1988, in occasione del Gran Premio di San Marino a Imola, entrambi parteciparono all'Alfa 164 Celebrity Race. Prima della gara, Panatta dispensava consigli da veterano delle piste, e nelle prove segnò tempi migliori. Ma quando si accesero i semafori, la storia cambiò. Al terzo o quarto giro, Pietrangeli vide la macchina dell'amico-rivale rallentare vistosamente. Lo affiancò e, con il gesto dell'ombrello, celebrò una vendetta sportiva perfetta. Panatta, tentando una manovra aggressiva nel giro precedente, aveva preso un cordolo danneggiando la vettura.

Fino all'ultimo, al volante della sua Toyota iQ

Ancora negli ultimi anni, Pietrangeli non rinunciava a guidare per le strade di Roma. La sua auto era una Toyota iQ, una citycar che adorava per le dimensioni compatte, perfette per la giungla di parcheggi della capitale. Si era persino dispiaciuto quando la casa giapponese decise di cessarne la produzione.

Se ne va un campione che ha saputo vivere con ironia, eleganza e passione ogni aspetto della vita. Le racchette gli hanno regalato la gloria, ma i motori gli hanno dato quella libertà che ha sempre cercato. Camera ardente mercoledì 3 dicembre dalle 9:00 alle 14:00 nello stadio a lui intitolato al Foro Italico, poi i funerali alle 15:00 nella chiesa di Santa Maria della Gran Madre di Dio a Ponte Milvio.

Ciao, Nicola. Buon viaggio.